Henrik Harlaut nobbar hemmaarenan i OS-jakten: ”Har hjärnspöken”

OS-bronsmedaljören Henrik Harlaut tillbaka efter skräckskada – undviker platsen där olyckan skedde

OS-bronsmedaljören Henrik Harlaut är tillbaka i Kläppen för första gången sedan den allvarliga olyckan i augusti förra året, då han drog höften ur led efter en krasch. Men det blev inget återseende med den plats där skadan inträffade.

Olyckan skedde på en träningsanläggning där landslaget kan öva trick med landning i en 48 meter lång uppblåsbar luftkudde. Skidorna högg fast i underlaget vid avhoppet, vilket ledde till lägre fart. När freestyleåkaren landade i brytpunkten mellan ett hårt och mjukt material blev smällen så kraftig att hela fjolårssäsongen gick förlorad.

Nu jagar 34-åringen karriärens fjärde OS, men vägen dit kommer inte att gå via plastanläggningen där skadan uppstod.

– Jag har lite hjärnspöken, så jag har inte varit jättesugen på att köra ”bagen” nu inför OS, säger Harlaut. – Jag skulle tänka på det varje gång, liksom ”gör inte illa dig, gör inte om det, du gjorde illa dig precis här”, och de tankarna vill jag inte ha.

Trots regnigt väder i Kläppen nöter Harlaut åk på sparad snö. Skidåkningen är fortfarande så rolig att han hoppar över lunchen för att maximera träningstiden under den tidiga säsongsöppningen i Sälenfjällen.

Kroppen mår bra och han räknar med att vara redo för världscuppremiären i slutet av november. Men sexmiljonersprojektet från 2020 – finansierat av bland annat Svenska skidförbundet och Sveriges olympiska kommitté (SOK) – undviker han, trots att airbag-träning är nödvändig för att utveckla nya trick.

Efter helgen i Dalarna reser Harlaut istället till en motsvarande anläggning i Österrike.

– Eftersom jag skadade mig på den här väljer jag en annan. För att inte behöva ha de tankarna. Det är på ett bra sätt också, att man blir smartare. Det brukar jag säga om alla skador, att man blir smartare mer än att man blir rädd, förklarar Harlaut.

Luftkudden i Kläppen var en viktig del i framgången för freeskiinglandslaget under OS 2022, där Sverige tog flera medaljer. Men Harlaut är inte ensam om att ha drabbats av olyckor på liknande anläggningar. OS-bronsmedaljören Jesper Tjäder skadade sig 2021 (stukad fot) och norske OS-guldmedaljören Birk Ruud bröt en fot när han tränade snowboard på en airbag.

– Det kan ju hända saker helt klart. Men självklart tar den bort mycket risker också, säger Harlaut. – Jag har sett så sjukt många som skulle ha dött, typ, om de gjort samma sak på snö som de gör på airbagen.

Jocke Hammar, tidigare förbundskapten i snowboard och arkitekten bakom anläggningen i Kläppen, har förståelse för Harlauts beslut.

– Jag tror att man får ha förståelse för den psykologiska faktorn i det. Man ska inte dra för stora växlar av ”Henkes” ganska allvarliga skada på ”bagen”, som ju var ett resultat av en extremt olycklig landning. Jag skulle fortfarande säga att du har extremt reducerad skaderisk på airbagen jämfört med om du landar på snö, säger Hammar, som idag arbetar för Skidförbundet och SOK.

Henrik Harlaut instämmer och betonar att hans val att träna på annan plats inte handlar om att anläggningen i Kläppen skulle vara osäker.

– Det är inte för att den är mer osäker på något sätt. Det är bara lite läskigt att träna på samma ställe som jag skadade mig.

Utöver höftskadan har säsongsförberedelserna komplicerats av ett knäproblem. Under SOK:s OS-förläger på Kreta i maj tvingades han åka hem för en akut knäoperation efter att knäet låst sig helt.

– Vi blev väldigt oroliga. Vi trodde min menisk var trasig, men det visade sig att jag hade två benbitar från smalbenet som hade gått av och som låg löst inne i knäet, avslöjar han.

Han åkte direkt från flygplatsen till operation. När han sövdes ner trodde han att OS-drömmen var över, men när han vaknade var beskeden lugnande. Det blev ”bara” fyra veckors vila följt av successiv upptrappning av träningen.

– Troligtvis har de bitarna varit lösa i något år. Men nu kunde de plocka ut dem och sen var det bara titthålen som behövde läka. Nu känns mitt knä faktiskt bättre än på väldigt länge.

I augusti kunde Harlaut äntligen återvända till snön under ett träningsläger i Australien. Han lyser upp i ett välkänt leende när han beskriver känslan:

– Det var bara fantastiskt.

Inför årets säsong står 14-faldige X-Games-medaljören inför en ny utmaning. Efter skadefrånvaron har han inga rankingpoäng och måste ta sig in bland de 30 bästa i världen för att kvalificera sig till OS.

– Just nu har jag inga rankningspoäng alls. Det är verkligen en ny sits för mig. Men jag ser det bara som en rolig grej och en ny utmaning. Senast blev jag uttagen redan i maj, och de andra två gångerna har jag varit favorittippad. Men jag känner att om jag får den typ av träning och uppladdning som jag vill så har jag lika goda chanser som någonsin innan.