Historia skrivs i OS-premiären: ”Vill ju ha en jämställd idrott”

I VM har det hänt två gånger – och båda gångerna har det blivit svensk medalj.

Hanna Öberg körde slutsträckan när Sverige tog VM-brons i mixedstafetten 2021 och Elvira Öberg vid bronset 2024. Men i OS-sammanhang är söndagens mixedstafett i Antholz den första där damerna, och inte herrarna, avslutar.

– Jag skulle säga att det är en fördel för oss att vi har så starka tjejer på slutsträckorna, säger herrstjärnan Martin Ponsiluoma med tillförsikt inför premiären.

Det var inför 2020 som det internationella skidskytteförbundet lade om riktningen och införde lika långa sträckor för damer och herrar i mixedstafett. Tidigare körde herrarna 7,5 kilometer, men nu kör samtliga åkare 6 kilometer. Sedan dess har man varvat startordningen i mästerskap.

I OS 2022 avslutade herrarna när systrarna Öberg, Ponsiluoma och Sebastian Samuelsson kom fyra. Resultatet visade på Sveriges styrka, men medaljen uteblev den gången.

I år är Samuelsson först ut i italienska Antholz, följd av Ponsiluoma, Anna Magnusson och med Hanna Öberg som slutåkare. Därmed petas Elvira Öberg från laget, ett svårt men nödvändigt beslut enligt landslagsledningen.

– Tyvärr kan vi bara ställa upp med ett lag. Det är så klart en väldigt tajt uttagning, men de senaste dagarna och veckorna har de här fyra visat en väldigt bra form, säger landslagets huvudtränare Johannes Lukas om uttagningen.

Martin Ponsiluoma är nöjd med sin tilldelade position i laget:

– Andrasträckan passar mig väldigt bra, att antingen gå ut i spets eller gå ut och jaga. Sebastian är ju väldigt bra på förstasträckor.

– Jag tror att vi har väldigt bra chanser, men det är väl fyra-fem lag som kommer att göra upp om det. Vad som helst kan hända, tillägger han.

Johannes Lukas menar att olika lag har olika styrkor beroende på hur startordningen ser ut:

– Några kanske tycker att det varit bättre om herrarna avslutar, andra tycker det är bättre med damerna. För oss spelar det ingen roll, men det gör tävlingen mer spännande att det inte är samma i varje mästerskap.

Att skidskyttet går i bräschen för jämställdhet är något som både tränare och aktiva ser som en positiv utveckling.

– Ja, absolut. Särskilt att man har bestämt att alla åker lika långt i den här tävlingen. Jag tycker att skidskyttet gör ett fantastiskt jobb där, att man inte gör någon skillnad, säger Lukas.

Hanna Öberg, 30-åringen som slog igenom i OS 2018 och som nu gör sitt tionde stora mästerskap, instämmer i den bedömningen.

– Jag tycker att det är väldigt bra. Vi vill ju ha en jämställd idrott, säger hon.

– Det (uppställningen) kan ju påverka lite, men oftast handlar det ändå mest om att ta sig sig snabbast från A till B. Och vi vet att vi har ett bra lag, oavsett vem som kör sista sträckan.

Sverige har en stark tradition i mixedstafett, med ett VM-guld från premiärtävlingen 2007 och ytterligare fyra mästerskapsmedaljer genom åren. Just i Antholz togs det första VM-guldet när Carl Johan Bergman, Anna Carin Zidek, Björn Ferry och Helena Ekholm triumferade för 17 år sedan. Nu återvänder svensk skidskytte till samma arena, denna gång med förhoppningar om en historisk OS-medalj.

Konkurrensen blir dock hård. Norge, Frankrike, Tyskland och värdnationen Italien har alla starka lag som kommer att utmana om medaljerna. För det svenska laget blir samspelet mellan de fyra åkarna avgörande – liksom skyttet, som ofta blir den faktor som fäller avgörandet i stafetter.

OS-programmet i skidskytte fortsätter sedan med individuella distanstävlingar den 10 och 11 februari, följt av sprint, jaktstart, stafetter och masstart under de kommande veckorna. För de svenska skidskyttarna är förväntningarna höga efter framgångsrika säsonger på världscupnivå.