Hyllas inför comebacken: ”Hon är ”Super-Sarah”

Efter sju månaders mammaledighet gör Sarah Sjöström comeback i bassängen

Efter drygt sju månader som nybliven mamma gör Sarah Sjöström nu sin efterlängtade comeback i tävlingssammanhang. Den 32-åriga simstjärnan ställer upp på 50 meter frisim under helgens Swim Open i Eriksdalsbadet, vilket markerar hennes första tävling på över 600 dagar.

Beskedet om Sjöströms återkomst har inte förvånat simlandslagets förbundskapten Martina Aronsson.

”Jag såg hur väl förberedd hon var redan innan hon födde Adrian, och hur långt in i graviditeten hon tränade,” säger Aronsson. ”Jag såg också att hon hämtade sig otroligt bra efter en rätt dramatisk förlossning. Så nej, jag är inte förvånad däremot väldigt glad.”

Den dramatiska förlossningen ägde rum den 26 augusti förra året när Sjöström och maken Johan de Jong Skierus fick sin son Adrian. Förlossningen skedde i ambulansen på parkeringen utanför Södersjukhuset, ett dramatiskt första möte med föräldraskapet för en av Sveriges mest framgångsrika idrottare genom tiderna.

Vägen tillbaka har varit noggrant planerad. Enligt förbundskaptenen var träningslägret i Sydafrika i början av året en viktig byggsten i comebacken. Där fick Sjöström möjlighet att träna tillsammans med sin tränare Antonio Lutula, samtidigt som maken och sonen var med.

”Sedan spelar det så klart stor roll att hon verkligen vill det här, och njuter av det,” tillägger Aronsson.

Efter Sydafrika och ett efterföljande landslagsläger på Teneriffa återvände Sjöström till sin ordinarie träningsgrupp på Eriksdalsbadet i Stockholm. I samma grupp simmar även Sofia Åstedt, 22, som under torsdagen noterade personligt rekord på 200 meter frisim.

”Uppenbarligen är det möjligt att få barn och sedan komma tillbaka till simningen. Det tror jag kan vara en inspiration för många,” säger Åstedt om Sjöströms comeback.

Åstedt hoppas själv kunna ta sig till lördagskvällens final på 50 meter frisim där hon kan få möta Sjöström. ”Det är planen,” säger hon med ett leende.

Även Louise Hansson, som under många år tävlat tillsammans med Sjöström i landslaget och bidragit till otaliga lagkappsmedaljer, ser fram emot att möta sin rutinerade lagkamrat i bassängen.

”Det är så klart väldigt kul att hon är tillbaka, och vi är nog många som är nyfikna på vad hon kommer att göra,” säger Hansson. Hon tillägger skämtsamt att hon ”ska göra vad hon kan för att försöka hänga med Sarah.”

Sjöström har själv varit noga med att hålla förväntningarna på en rimlig nivå inför comebacken, något hennes landslagskollegor respekterar.

”Det är helt rätt av henne. Det är en sak att göra saker på träningen jämfört med att göra det på tävling. Så jag förstår absolut att hon bara vill gå in och köra den här första tävlingen,” förklarar Louise Hansson.

Comebacken i Swim Open blir ett första steg mot större mål. Enligt planerna ska Sjöström göra mästerskapscomeback vid EM i Paris i augusti. Trots att Sjöström själv tonar ned förväntningarna, är optimismen stor bland hennes kollegor.

”Jag skulle inte bli ett dugg förvånad om hon står på prispallen i Paris,” säger simkollegan Victor Johansson, men tillägger skrattande: ”Men med det sagt, jag lägger ingen press på henne.”

Sjöströms comeback representerar inte bara en personlig milstolpe utan visar också på möjligheten att kombinera föräldraskap med elitidrott på högsta nivå. Med tanke på hennes imponerande meritlista – som inkluderar OS-guld, världsrekord och ett otal mästerskapsmedaljer – kommer hennes prestationer att följas med stort intresse av simvärlden under de kommande månaderna.