Missnöjd italiensk skidskytt i hemma-OS: ”Känns inte speciellt”

Den italienske skidskyttestjärnan Tomasso Giacomel, tvåa i totala världscupen, visar överraskande lite entusiasm inför hemma-OS i Italien. Medan de flesta idrottare drömmer om att få tävla på hemmaplan, verkade 25-åringen närmast irriterad när han passerade journalister efter träning dagen före söndagens mixedstafett.

”Set me free”, väste Giacomel till en funktionär på plats. När han tillfrågades om känslan att tävla på hemmaplan i Italien var svaret allt annat än entusiastiskt.

”Jag måste säga att det inte är en så speciell känsla. Det känns mer som en världscuptävling eller ett VM, för vi är så utspridda i bergen”, sade han med uppgiven ton och tillade: ”Det är lite sorgligt.”

I OS-premiären kommer Giacomel att åka förstasträckan för Italien, något han heller inte verkar särskilt exalterad över: ”Jag är inte så förtjust i det, men jag åker där jag får och får försöka göra det så gott jag kan.”

Det italienska landslagets uppladdning har dessutom överskuggats av ett dopningsfall. Rebecca Passler stängdes av från OS i måndags, men Giacomel ville inte kommentera situationen i detalj: ”Jag har inte så mycket information om det, för killarna och tjejerna i laget är uppdelade. Jag är heller inte någon nära vän till ’Rebbi’. Vi pratar så klart, men jag skulle inte säga vi är goda vänner.”

Nederländsk skridskoåkare kombinerar idrott och konst

Itzhak de Laat är inte bara en framstående nederländsk short track-åkare som deltar i sina tredje olympiska spel. Han är även en talangfull konstnär som designar och målar hjälmar åt både lagkamrater och konkurrenter från andra länder.

”Det här är den perfekta kombinationen mellan min idrott och mitt konstnärskap. De tillåter inte det här i alla sporter, så jag är väldigt tacksam”, berättar de Laat i en intervju med OS officiella informationskanal.

Med konstnärliga föräldrar fick de Laat en ”kreativ uppväxt” som han nu kombinerar med sin idrottskarriär. Han har fått det prestigefyllda uppdraget att formge en hjälm som Internationella skridskoförbundet ska dela ut till skridskoåkare som tilldelas priset Crystal Globe.

”De flesta konstpersoner är inte intresserade av idrott – och tvärtom – men de kommer båda från hjärtat. Jag antar att jag är unik”, säger nederländaren.

Bland hans kunder finns landsmännen Jens van ’t Wout, Friso Emons, Melle van ’t Wout, Michelle Velzeboer och Selma Poutsma, men även åkare från andra nationer. Hans design anpassas efter kundens önskemål: ”Jag kan göra vad kunden vill ha. Alla vill ha olika saker. För mig gör det inget om det är något extravagant, men vissa, som Selma, vill bara ha en färg med lite glitter.”

Svenska OS-medaljörer hoppas på Zlatans besök

Efter att ha inlett OS med imponerande medaljer – guld till Frida Karlsson och silver till Ebba Andersson på skiathlon – hoppas de svenska längdskidåkarna nu på ett besök från Zlatan Ibrahimovic. Vid lördagskvällens tårtfirande på åkarnas hotell berättade Karlsson att fotbollslegendens gratulationer på Instagram var något särskilt.

”Det är faktiskt det enda jag har noterat. Jag tänkte: ’Okej, nu snackar vi'”, säger Karlsson med ett leende.

De båda medaljörerna uttrycker stor respekt för Ibrahimovic. ”Det är väl typ den i Sverige som man blir lite starstruck av, en sån himla symbol”, säger Karlsson, medan Andersson beskriver honom som ”en ikon”.

Innan pressträffen spelade landslaget Zlatans version av nationalsången ”Du gamla, du fria” i högtalarna. Karlsson beskriver tanken på att ha honom på plats och framföra den live som ”mäktigt”.

På frågan om hur de ska locka fotbollsstjärnan att komma och se dem tävla svarar Frida Karlsson skämtsamt medan hon fingrar på guldmedaljen runt halsen: ”Det blir väl att försöka ta lite fler sådana här då, i laget, så borde han dyka upp.”

Folkfinansierad irländare glad över OS-debut

Irländske alpinåkaren Cormac Comerford slutade sist bland alla som fullföljde herrarnas OS-störtlopp under lördagen, men var ändå överlycklig över att ha gjort sin olympiska debut och klarat den utmanande störtloppsbacken.

”Jag är säker på att alla är jätteglada där hemma. Jag har fått så många meddelanden”, berättar den 29-årige ingenjören för Reuters.

Comerford har tidigare försökt kvalificera sig till OS vid tre tillfällen utan att lyckas. När kostnaderna för nödvändig skyddsutrustning blev för höga, startade hans supportrar en insamlingskampanj som gjorde det möjligt för honom att förverkliga OS-drömmen.

Trots den blygsamma placeringen i störtloppet har irländaren större förhoppningar inför kommande tävlingar: ”Jag kommer att satsa hårt för att plocka några platser i slalomen. Topp 30 vore en stor prestation för mig.”

Hans historia exemplifierar den olympiska andan och visar hur folkligt stöd kan hjälpa idrottare från mindre alpinnationer att nå den största scenen.