Johan Croneman: Potter hyllas som Messias i tv – någon som är förvånad?

Under natten till lördagen gjorde Viktor Gyökeres hattrick när Sverige besegrade Ukraina i VM-kvalet. Segern skapar nya förhoppningar om svensk medverkan i VM i USA och utlöste en våg av hyllningar till nya förbundskaptenen Graham Potter. Men den plötsliga omsvängningen i medierapporteringen väcker frågor om hur mycket som egentligen har förändrats i landslaget.

Efter en match som knappast kommer att gå till historien som någon fotbollsuppvisning, har Potter hyllats som en räddare för svenskt landslagsfotboll. Svenska medier, som för bara några månader sedan kritiserade landslaget under Jon Dahl Tomasson, har snabbt ändrat ton och hyllar nu en påstådd total omvändning i lagets spel.

I Viaplays studio konstaterade Erik Niva efter matchen att skillnaden mot tidigare är ”extremt tydlig” jämfört med vad han kallade ”kamikaze-fotboll” under den tidigare förbundskaptenen. Ett uttalande som kan ifrågasättas med tanke på att det var just bristen på uppoffring och engagemang som präglade de senaste matcherna under Tomassons ledning.

Även Fotbollskanalens Olof Lundh, som var en av de skarpaste kritikerna mot Tomasson, menade att Potter har skapat ett lag som uppträder ”180 grader” annorlunda jämfört med tidigare. Han beskrev det svenska spelet som ”cyniskt defensivt med tålamod och sylvass spets”.

Men är förändringen verkligen så dramatisk som medierna vill få det att framstå? Landslaget består i stort sett av samma spelare som under Tomasson. Kritiken mot den tidigare förbundskaptenen handlade snarare om att spelarna verkade ovilliga att anstränga sig extra för honom eller offra sig för laget – knappast det ”maximala risktagande” som nu beskrivs.

Segern mot Ukraina, hur välkommen den än må vara, ger knappast en fullständig bild av Sveriges kapacitet på internationell nivå. Om vi skulle bjuda in internationella fotbollsexperter för att analysera matchen, skulle de verkligen se ett lag som är redo för ett världsmästerskap?

Viktor Gyökeres, som blev matchhjälte med sina tre mål, har visat strålande form i Sporting Lissabon och hans genombrott i landslaget kommer knappast som en överraskning. Hans målskörd i Portugal har gjort honom till en av Europas hetaste anfallare, och att han nu levererar även i den svenska tröjan är närmast en naturlig utveckling.

Fotbollens dramaturgi följer ofta förutsägbara mönster. Efter en period av motgångar kommer ofta en vändning, särskilt när nya ledare tillträder. Det skulle inte vara förvånande om Sverige följer upp med ytterligare en seger mot Polen på tisdag på Friends Arena, kanske med ett nytt hattrick av Gyökeres, och därmed säkrar en plats i VM i USA.

Den snabba omsvängningen i medierapporteringen från kritik till hyllningar är ett återkommande fenomen i sportjournalistiken. Samma experter som nyligen förklarade landslagets problem som närmast olösliga, framställer nu Potter som en taktisk geni som revolutionerat det svenska spelet – trots att de underliggande förutsättningarna inte förändrats dramatiskt.

Matchens ljuspunkt, utöver Gyökeres målskörd, var Frida Nordstrands intervju med Herman Johansson, som beskrevs som ”lysande” och ”underbar”.

Nu väntar Polen på Friends Arena på tisdag i en match som kan avgöra Sveriges VM-öde. Förväntningarna har på bara några dagar svängt från pessimism till försiktig optimism. Frågan är om den nyväckta entusiasmen speglar en verklig förändring i laget, eller om medier och publik återigen låter sig svepas med i fotbollens ständigt svängande pendelrörelse mellan missmod och eufori.