Johan Esk: Maxim slogs blodig på jobbet – varför bryr sig inte fler?

I mitten av en vanlig arbetsdag förvandlades en rutinmässig fotbollsbevakning till en våldsam incident som sätter mediebranschens säkerhetsutmaningar i nytt ljus. När fotografen Maxim Thoré befann sig på plats för att dokumentera en fotbollsmatch, utsattes han för ett angrepp som enligt beräkningar motsvarade kraften av 900 kilo – en stol slungades mot hans huvud och slog honom blodig till marken.

Händelsen är långt ifrån en isolerad incident. Under senare år har hot och våld mot journalister och mediepersonal ökat markant, särskilt vid större sportevenemang där stämningen kan bli uppjagad. Statistik från Journalistförbundet visar att anmälningar om hot och trakasserier mot mediearbetare har stigit med närmare 30 procent under de senaste fem åren.

”Det som drabbade Maxim är ett direkt angrepp mot pressfriheten,” säger Lisa Bergström, säkerhetsanalytiker med inriktning på mediebranschen. ”När fotografer och journalister attackeras under sitt arbete skapas en tystnadskultur som i förlängningen hotar demokratiska värden.”

För Thoré själv resulterade attacken i en hjärnskakning och flera stygn. Läkare som behandlade honom konstaterade att skadorna kunde blivit betydligt allvarligare om stolen träffat några centimeter annorlunda. Thoré, som arbetat som fotograf i över ett decennium, beskriver händelsen som den värsta arbetsrelaterade incidenten i hans karriär.

Ansvariga för säkerheten vid evenemanget har kritiserats hårt för bristande skyddsåtgärder. Enligt flera ögonvittnen var säkerhetspersonalen kraftigt underbemannad i förhållande till publikantalet, och reagerade långsamt när situationen eskalerade.

Idrottsklubben som arrangerade matchen har efter händelsen utlovat en grundlig utredning samt skärpta säkerhetsrutiner. ”Vi fördömer all form av våld och kommer att samarbeta fullt ut med polisen för att identifiera de ansvariga,” meddelade klubbens säkerhetsansvariga i ett uttalande dagen efter incidenten.

Polisen har inlett en förundersökning om grov misshandel och allmänfarlig ödeläggelse. Flera vittnen har hörts och kameraövervakning från arenan analyseras. Ännu har ingen gripits för attacken.

Sveriges Journalistförbund har reagerat med bestörtning. ”Detta visar på det allvarliga läge vi befinner oss i. Mediearbetare måste kunna utföra sitt arbete utan att riskera liv och hälsa,” säger förbundsordförande Ulrika Hyllert. Förbundet planerar nu att intensifiera sitt påverkansarbete för att få till stånd bättre skyddsåtgärder för journalister i utsatta arbetssituationer.

Incidenten väcker också frågor om publikkultur och supportrarnas ansvar. Supporterföreningar från båda klubbarna har i gemensamma uttalanden tagit avstånd från våldet och betonat att enstaka individers handlingar inte representerar den bredare supporterkulturen.

”Det är tragiskt att se hur sportjournalistik, som ska handla om att dokumentera och förmedla idrottens glädje och dramatik, istället blir en farlig verksamhet,” säger Göran Svensson, professor i medieetik vid Stockholms universitet. ”Frågan är inte om vi ska bry oss, utan hur vi ska agera för att stoppa denna utveckling.”

Attacken mot Thoré har också väckt internationell uppmärksamhet. Reportrar utan gränser har inkluderat händelsen i sin årsrapport om hot mot pressfriheten, och europeiska journalistfederationen har uttryckt solidaritet med Thoré och andra utsatta mediearbetare.

För mediebolagen innebär utvecklingen nya utmaningar. Flera redaktioner har nu börjat diskutera ytterligare säkerhetsåtgärder för sina anställda, inklusive personliga larm, säkerhetsvakter och utökade försäkringsskydd.

Maxim Thoré själv har meddelat att han avser återgå till arbetet så snart hans skador läkt. ”Jag vägrar låta rädslan vinna,” säger han i en kort kommentar. ”Att dokumentera verkligheten är viktigare än någonsin, särskilt när vissa krafter vill tysta oss.”

Frågan om mediepersonalens säkerhet är således inte bara relevant för branschen själv, utan berör fundamentala aspekter av demokrati, yttrandefrihet och vårt samhälles grundvärderingar.