Johan Esk: Nej, Trump har inte fått Wimbledons damtitel – ännu

I världen flyter skämt och allvar samman när idrotten politiseras

Så glad han ser ut, Donald Trump. Iga Swiatek överräcker Wimbledontiteln till USA:s president för ”den bästa tennis Trump har spelat”. Bilden är naturligtvis falsk, men den cirkulerar i sociala medier tillsammans med andra manipulerade bilder, som den där legofigurer påstås vara Danmarks nya armé på Grönland.

När världsläget är instabilt och stormaktsledare agerar oberäkneligt, suddas gränsen mellan skämt och allvar ut på ett närmast surrealistiskt sätt. Detta märks särskilt tydligt inom idrotten, där de stora idrottsförbunden allt oftare krokar arm med politiker och mäktiga ledare.

Politiseringen av idrotten fortsätter, men det som pågår är ett meningslöst spel mot ett mål. Kommersialiseringen styr utvecklingen helt och hållet, medan idrottens värderingar får stå tillbaka.

När Donald Trump fick Fifas fredspris var bilderna tyvärr inte manipulerade, men priset var lika mycket ett skämt som den påhittade Wimbledontiteln. Gianni Infantino, världens högste fotbollsledare, är känd för att vilja stå på god fot med vem som helst som kan hjälpa till att expandera VM-turneringarna och fylla på Fifas kassa. Ingen tar honom på allvar längre, och ingen lyssnar på vad han säger.

Minns ni när det talades om sportswashing? När diktaturer köper stora idrottsmästerskap för att visa upp en tillrättalagd bild av sitt land blir det bara bekräftelse för dem som redan är övertygade. Under fotbolls-VM i Qatar mötte jag åskådare och journalister från muslimska länder som var stolta över att ett land från deras region äntligen fick arrangera VM.

Samtidigt avskräcktes kritiker från att resa dit. Men avstod de från att titta på matcherna från arenorna som kostade många människor livet under byggtiden? Knappast. Trots den otäcka bismaken tittade folk på fotboll. I Sverige sågs finalen av totalt 3,1 miljoner tittare på TV4, och Cmore slog strömningsrekord.

Ett fotbolls-VM är så mycket större än landet det spelas i och de ledare som försöker förbättra sitt anseende genom mästerskapet. Ett idrottsevenemang kan förstärka men inte förändra omvärldens bild av ett land – och allt färre länder kan idag klassas som demokratier.

Sommarens fotbolls-VM blir med all säkerhet en Trump-show, och efter attacken mot Venezuela och hoten mot Grönland börjar röster om bojkott höjas. Men från Norge, som var en av de skarpaste kritikerna mot VM i Qatar, hörs inget. Norges förbundsordförande Lise Klaveness, som tidigare stod på barrikaderna mot VM i Qatar, är tyst nu när Norge har kvalificerat sig till VM.

Det är så idrottsbojkotter fungerar. De som kräver det mest är oftast de som ändå inte skulle åka dit men sedan tittar på hemmafronten.

Det finns stunder när nyhetsflödet blir överväldigande. För snart ett år sedan var det en rapport i P1 Morgon som fick min tillvaro att gunga – hade Donald Trump och JD Vance verkligen förnedrat Ukrainas president Zelenskyj offentligt? Kunde världen vara så sorgligt sjuk? Svaret var ja.

Känslan av overklighet följde med mig till Trondheims VM-tävlingar, men skidåkarna kunde bryta igenom den. Idrotten existerar inte i en egen värld, men den kan kännas som en tillflyktsort. Idrottens regler och strukturer bygger en förutsägbar verklighet där vägen mot vinst har invanda mönster – en kontrast mot galenskapen utanför.

Idrotten kan ha sina dödsfall, skandaler och kaos. Men den har alltid en fortsättning, och det monotona med alla matcher och mästerskap gör idrotten meningsfull i kristider.

Snart är det vinter-OS i Italien. Efter tidigare OS har Vladimir Putin startat konflikter – OS i ryska Sotji 2014 följdes av Rysslands annektering av Krim. Trump och hoten mot Grönland har flyttat fokus från Putin och Ukraina, men Rysslands fullskaliga attackkrig fortsätter.

Ryska idrottare borde inte få tävla under OS i Italien, men vissa har fått tillåtelse att delta som ”neutrala idrottare”. Det blir intressant att se om den ryska skidbasen och Putin-anhängaren Jelena Välbe dyker upp i någon roll.

Om Donald Trump skulle förverkliga sina hot mot Grönland är det inte bara ryssar som borde utestängas från OS. Då skulle det kännas lika fel att se amerikanska idrottsstjärnor som Lindsey Vonn jaga OS-guld.