Karlssons glädjebesked: Öppnar för fortsättning

I olympisk skugga överväger Frida Karlsson karriärförlängning

Frida Karlsson, den svenska längdskidstjärnan som nyligen kammade hem tre medaljer under OS i Italien, varav två guld, förbereder sig nu för säsongsavslutningen i världscupen i Lake Placid, USA. Medan hon tidigare uttalat att VM i Falun och SM-avslutningen på hemmaplan i Sollefteå nästa år skulle markera slutet på hennes karriär, öppnar 26-åringen nu överraskande för en fortsättning.

”Jag har sagt att jag ska sluta efter nästa säsong. Men jag har också insett mycket att det jag vill liksom… det blir som en omförhandling med mig själv. Efter nästa säsong står jag på ett blankt papper på något sätt – och om jag då skulle fortsätta åka skidor så väljer jag det verkligen,” förklarade Karlsson under en digital pressträff.

Hon betonade att en eventuell fortsättning skulle bygga på genuin passion, inte av slentrian. ”Det är inte bara på slentrian jag fortsätter utan då är det verkligen äkta lust till att bara fortsätta hålla på med det här.”

Under den gångna säsongen har Karlsson fokuserat på att återfinna glädjen i skidåkningen. I september skrev hon på Instagram: ”Vi riskerar att tappa det unika – det oförutsägbara, det mänskliga, det roliga.” Nu utvecklar hon tanken:

”Det har varit jätteviktigt för mig, att gå tillbaka lite till sitt ’varför?’ och göra det tydligt för en. För mig är det kärleken till längdskidåkningen som jag en gång började med. Det är fortfarande det som driver mig.”

Medan Karlsson funderar på sin framtid har amerikanskan Jessie Diggins redan fattat sitt beslut. Den 34-åriga stjärnan avslutar karriären efter denna säsong, efter att nyligen ha säkrat segern i den totala världscupen under tävlingarna i Holmenkollen. Diggins får nu den sällsynta möjligheten att fira sin avslutande världscupseger på hemmaplan i Lake Placid.

Det svenska damlaget, som skördade hela tio medaljer under OS i Italien, betraktas för närvarande som världens bästa längdlandslag. Trots detta menar Maja Dahlqvist, själv en framgångsrik svensk längdåkare, att Diggins frånvaro kommer att märkas tydligt i sporten.

”Det är ganska många som har sagt att det är deras sista säsong – så jag tror att det är ett litet generationsskifte som kommer här med OS och VM i Falun nästa år,” säger Dahlqvist, som själv meddelat att VM i Falun blir hennes sista mästerskap.

Hon fortsätter: ”Jag tror att vi kommer få se mycket nya namn och det är många yngre från andra länder som också är på väg upp. Så det är inte bara Sverige och Norge, det tror jag är bra. Annars kommer det märkas tydligt att Diggins är borta.”

Dahlqvists kommentar speglar en bredare trend inom längdskidsporten, där flera tongivande åkare aviserat sina avsikter att avsluta karriärerna inom de närmaste åren. Detta kommer sannolikt att förändra konkurrenslandskapet avsevärt, med nya talanger som får möjlighet att ta plats i rampljuset.

De svenska stjärnorna har nu fokus på avslutningen av årets säsong i Lake Placid, där ett intensivt tävlingsprogram väntar. På fredag inleds tävlingarna med 10 km intervallstart i klassisk stil för både damer och herrar. Under lördagen står sprint i fristil på programmet, medan söndagen bjuder på säsongsavslutning med 20 km masstart i fristil för både herrar och damer.

För det svenska laget blir tävlingarna i Lake Placid inte bara en möjlighet att avsluta säsongen på topp, utan också en chans att ta med sig värdefulla erfarenheter inför nästa års VM på hemmaplan i Falun – ett mästerskap som för flera av de svenska stjärnorna kan bli deras sista stora internationella tävling.