Kraschade direkt – Lindsey Vonn till sjukhus i helikopter

Solen lyser äntligen över dramatiska Cortina d’Ampezzo efter flera dagar av snö och mulet väder. Det var den perfekta kulissen för det som på förhand var vinter-OS stora samtalsämne – damernas störtlopp där världsstjärnan Lindsey Vonn skulle ställa upp trots sin korsbandsskada.

– Det kan inte bli bättre förhållanden för att åka störtlopp, kommenterade experten Pernilla Wiberg i SVT inför tävlingen. Hon tippade samtidigt Vonn på pallen.

Som 13:e åkare gav sig Vonn ut på störtloppsbanan. Men redan i banans första skarpa högersväng, där tyngden hamnar på vänsterbenet, blev Vonn felbalanserad i luften och kraschade våldsamt. Efter bara 13 sekunder var loppet över för världsstjärnan.

SVT:s expert Pernilla Wiberg fick tårar i ögonen. Kommentatorn Johan Ejeborg konstaterade att kraschen kan ha varit det sista vi får se av Vonn i tävlingssammanhang.

Efter kraschen låg Vonn kvar och vred sig i smärtor. Hennes skrik hördes tydligt i tv-sändningen och efter en stund transporterades hon bort med helikopter till sjukhus. Stämningen i målområdet var märkbart dämpad, och Breezy Johnson, som satt i ledarstolen, filmades med tårar i ögonen.

Lindsey Vonns karriär har präglats av både storslagna segrar och dramatiska skador. Hon lade officiellt skidorna på hyllan efter VM i Åre 2019 med förklaringen att hennes kropp efter alla krascher och skador inte längre gick att reparera. Det visade sig vara ett förhastat beslut.

Under 2024 lät hon knäkirurgen Martin Roche operera in en protes av titan i hennes högra knä. Resultaten var omedelbart märkbara – värken försvann. Bara några månader efter operationen stod hon på skidor igen och i november samma år chockade hon skidvärlden genom att annonsera sin comeback i världscupen.

Comebacken inleddes med en 14:e-plats i super G, och med hjälp av sin norske vän och fartkollega Aksel Lund Svindal fortsatte Vonn att finslipa tekniken. Den 12 december förra året nådde hon en milstolpe när hon återigen stod högst upp på prispallen i världscupen efter att ha vunnit störtloppet i Sankt Moritz.

En månad senare upprepade hon bedriften i Zauchensee och blev plötsligt favorit till att ta hem ännu ett OS-guld i störtlopp, hela 16 år efter sin triumf i Vancouver 2010.

Men framgångssagan fick ett abrupt avbrott vid OS-genrepet i Crans-Montana förra fredagen. Vonn kraschade och fördes i helikopter till sjukhus. Röntgenbilderna visade att främre korsbandet i vänstra knäet var av – en mycket allvarlig skada för en alpin skidåkare.

Hon höll vidden av skadan hemlig för allmänheten fram till en presskonferens i Cortina i tisdags. Det gick ett sus genom rummet när Vonn meddelade att korsbandet var av. Efter en kort paus förklarade hon, till mångas förvåning, att hon trots det siktade på att köra söndagens störtlopp.

Vonn hoppades på ett mirakel – och fick faktiskt tredje bästa tid på den sista träningen inför tävlingen, vilket höjde förväntningarna ytterligare. När det väl var dags var publiken, inklusive den amerikanska rapstjärnan Snoop Dogg som var på plats, i spänd förväntan.

Men det dramatiska återkomstförsöket slutade alltså med en smärtsam krasch i vad som kan ha varit Vonns sista störtlopp i karriären. Efter en stunds uppehåll fortsatte tävlingen, men stämningen i Cortina var påtagligt dämpad.

Lindsey Vonns historiska comeback och dramatiska krasch kommer sannolikt att gå till historien som ett av de mest omtalade ögonblicken i årets vinter-OS. För en 39-årig skidåkare med en historia av allvarliga skador är framtiden nu högst osäker.