Kryss för Sverige – nära nytt mästerskapsfiasko

I det som blev en av EM-turneringens mest nervpåfrestande matcher lyckades Sveriges herrlandslag i handboll endast säkra oavgjort resultat mot Ungern. Matchen, som slutade 32–32, försätter nu det svenska laget i en prekär situation där man är beroende av andra resultat för att kunna ta sig vidare till semifinal.

Svenskarna, som inför turneringen räknades bland favoriterna, visade tydliga tecken på press under stora delar av matchen. Det som skulle varit en relativt hanterbar uppgift mot Ungern utvecklades istället till ett drama som kulminerade i slutsekunderna.

När allt stod på spel och möjligheten till seger fortfarande fanns inom räckhåll, fick målvakten Andreas Palicka chansen att bli matchhjälte. Med ungerska målet öppet och bara sekunder kvar försökte han skjuta från långt håll, men missade det avgörande skottet.

– Helt jävla otroligt frustrerande, kommenterade en märkbart besviken Felix Claar till Viaplay efter slutsignalen.

Claar, som under turneringen varit en av Sveriges mest tongivande spelare, uttryckte den kollektiva besvikelsen som nu råder i det svenska lägret. Med endast oavgjort mot Ungern har Sverige försvårat sina möjligheter att avancera till slutspelet, och måste nu hoppas på gynnsamma resultat i övriga matcher i gruppen.

Sveriges insats präglades av en märkbar nervositet och bristande precision i avgörande lägen. Trots att laget under perioder visade prov på det spel som tidigare gjort dem framgångsrika, räckte det inte hela vägen mot ett taktiskt välspelande ungerska lag.

Detta resultat innebär en fortsättning på en oroväckande trend för svensk herrhandboll i mästerskapssammanhang. Efter flera lovande turneringar under de senaste åren där man närmat sig den absoluta toppen, riskerar man nu ännu ett fiasko på internationell nivå.

Förbundskapten Glenn Solberg, som tidigare hyllats för att ha vitaliserat det svenska landslaget, står nu inför en av sina största utmaningar. Att hålla moralen uppe i truppen samtidigt som man måste förlita sig på att andra resultat går Sveriges väg är en delikat balansgång.

Det svenska laget har under detta EM uppvisat en ojämn formkurva. Starka insatser har varvats med svagare prestationer, och den stabilitet som kännetecknar mästerskapslag på högsta nivå har saknats.

Särskilt anmärkningsvärt är att Sverige, som traditionellt kännetecknas av sitt stabila försvarsspel och sin kollektiva styrka, släppte in hela 32 mål mot ett Ungern som inte tillhör de allra högst rankade nationerna i Europa.

För svenska handbollsfans är denna situation smärtsamt bekant. Trots en generation spelare som på klubbnivå tillhör världseliten – med Claar, Hampus Wanne, Jim Gottfridsson och flera andra som stjärnor i europeiska toppklubbar – har landslaget svårt att nå hela vägen i mästerskap.

Nu väntar en nervös väntan för det svenska laget och dess supportrar. Matematiken i gruppen är komplicerad och flera scenarier kan fortfarande öppna vägen till semifinal. Men faktum kvarstår: Sverige har försatt sig i en position där man inte längre kontrollerar sitt eget öde.

För Palicka, vars missade skott i slutsekunderna nu riskerar att bli en symbolbild för Sveriges turnering, väntar en tuff mental prövning. Den rutinerade målvakten har tidigare varit en klippa för landslaget och kommer behöva all sin erfarenhet för att hantera denna motgång.

Medan svenska handbollsledningen nu analyserar vad som gick fel mot Ungern, fortsätter EM-turneringen med oförminskad intensitet. För Sveriges del återstår endast att träna, hålla sig redo och hoppas att resultaten i de återstående matcherna faller ut på ett gynnsamt sätt.

Oavsett utgång kommer denna match mot Ungern att analyseras grundligt inom svensk handboll, där frågan om varför landslaget fortsätter att snubbla i avgörande ögonblick måste besvaras för att framtida mästerskap ska kunna resultera i de medaljer som spelarnas individuella kvaliteter motiverar.