Kritiserad norsk skidskytt tar andraplatsen trots personlig kris

Den norska skidskytten Sturla Holm Lægreid har återvänt till världscupens prispall trots den enorma mediestormen som följde hans kontroversiella uttalande under OS i Frankrike. I fredagens distanslopp i finska Kontiolahti säkrade Lægreid en andraplats med perfekt skytte, endast slagen av fransmannen Éric Perrot.

Under vinter-OS i februari hamnade Lægreid i blåsväder efter en intervju som fick global uppmärksamhet. Direkt efter att lagkamraten Johan-Olav Botn vunnit guld och hedrat sin bortgångne vän Sivert Guttorm Bakken, valde Lægreid att berätta om sin otrohet mot sin dåvarande flickvän.

Uttalandet ansågs av många som illa tajmat och kritiserades hårt för att ha stulit uppmärksamheten från Botns emotionella seger, samtidigt som det försatte Lægreids före detta partner i ett oönskat rampljus.

Trots kontroversen lyckades Lægreid prestera exceptionellt under OS med medalj i samtliga lopp han ställde upp i. Men den intensiva mediebevakningen och kritiken har tagit hårt på norrmannen.

”Det har varit svårt att äta och sova. Jag har blivit tunnare än jag borde vara,” berättade Lægreid för norska NRK inför tävlingarna i Kontiolahti. ”Det har varit fint att vara hemma i Bærum och äta upp mig.”

I fredagens distanslopp visade Lægreid prov på stark mental förmåga när han träffade samtliga 20 skott – precis som segraren Perrot och trean Vetle Sjåstad Christiansen, också han från Norge.

”Jag är väldigt nöjd. Det är min första pallplats i världscupen den här säsongen,” sa Lægreid till SVT efter tävlingen.

För Sveriges Sebastian Samuelsson, som ligger trea i den totala världscupen, var dagen mindre framgångsrik. Samuelsson, som hoppas kunna utmana Perrot om totalsegern, sköt två bommar och slutade på en tolfteplats.

”Jag är lite förvånad över skidåkningen, jag är ju en bit efter,” kommenterade Samuelsson till SVT. ”Men förhoppningsvis var det här det man behövde för att komma igång lite.”

Övriga svenska resultat var blandade. Jesper Nelin placerade sig som 17:e med två bommar, Viktor Brandt blev 21:a med tre bommar och Henning Sjökvist slutade 30:e efter en bom. OS-mästaren i jaktstart, Martin Ponsiluoma, hade en tung dag med fem bommar och slutade på en 42:a plats. Malte Stefansson hamnade på plats 61 efter fem bomskott.

Perrots seger innebär att han stärker sin position i den totala världscupen, vilket försvårar Samuelssons chanser att klättra från sin nuvarande tredjeplats.

Världscupen i Kontiolahti fortsätter under helgen med masstart för damer och stafett för herrar på lördag, följt av damernas stafett och herrarnas masstart på söndag. Tävlingarna sänds i SVT och markerar en viktig del av slutspurten i årets världscupsäsong.

För Lægreids del representerar fredagens andraplats ett viktigt steg i hans återhämtning, både fysiskt och mentalt, efter en turbulent period som har fått konsekvenser långt utanför skidspåren.