Linn Gestblom in i stafettlaget: ”Hade inte räknat med att få köra något alls”

När Linn Gestblom anlände till de olympiska spelen var hennes förväntningar lågt ställda. Den svenska skidskytten var beredd på möjligheten att hon kanske inte skulle få chansen att tävla överhuvudtaget. Men under spelens gång har hon visat sig vara den mest pålitliga pjäsen i ett svenskt damlag som mött hård kritik.

Nu står det klart att Gestblom har säkrat en plats i det svenska stafettlaget, en prestation som hon själv ser med ödmjukhet.

”Varje tävling har blivit som en bonus,” säger Gestblom efter beskedet om stafettplatsen.

Det svenska damlandslaget i skidskytte har under säsongen fått utstå kritiska röster efter ojämna resultat. I denna kontext har Gestbloms jämna prestationsnivå framstått som en ljuspunkt i en annars turbulent period för svensk damskidskytte.

Vägen till OS har varit allt annat än spikrak för Gestblom. Som en av de mindre profilerade åkarna i det svenska laget har hon arbetat i skuggan av mer namnkunniga kollegor. Hennes resa från att vara en osäker kandidat till startplats till att nu vara en given komponent i stafettlaget illustrerar den oförutsägbarhet som ofta präglar elitidrott.

Under de senaste årens säsonger har det svenska damlandslaget i skidskytte genomgått en generationsväxling. Efter att storstjärnor som Hanna Öberg dominerat den svenska scenen har nya namn behövt kliva fram. I denna övergångsperiod har Gestblom etablerat sig genom att leverera stabila resultat när det verkligen gäller.

Antholz, värdort för årets världscuptävlingar i skidskytte, har historiskt varit en plats där svenska skidskyttar trivs. Den höga höjden och de krävande banorna passar ofta den svenska åkarstilen, något som kan ha bidragit till Gestbloms framgångar här.

Landslagsledningen har under säsongen behövt fatta svåra beslut om laguppställningar och strategier. Kritiken mot dessa val har inte låtit vänta på sig, framför allt när resultaten uteblivit. Att nu lyfta fram Gestblom som en bärande del i stafettlaget signalerar ett erkännande av hennes kvaliteter och pålitlighet.

”Vi har sett en stabilitet hos Linn som imponerat på oss. I en individuell sport som samtidigt kräver lagprestationer i stafett är jämna prestationer guld värda,” säger en representant från landslagsledningen som vill förbli anonym.

Skidskytte ställer unika krav på sina utövare. Kombinationen av fysisk uthållighet i skidspåret och mental skärpa vid skjutvallen gör att marginalerna mellan succé och misslyckande är minimala. Gestbloms förmåga att hantera denna press, särskilt i ett olympiskt sammanhang, har inte gått obemärkt förbi.

Svenska skidskytteförbundet har under de senaste säsongerna investerat betydande resurser i att utveckla nästa generations stjärnor. Detta arbete har skett i skuggan av den kritik som riktats mot det nuvarande landslaget. Gestbloms framsteg kan ses som ett kvitto på att detta långsiktiga arbete börjar bära frukt.

Inför den kommande stafetten står Sverige inför en tuff utmaning. Nationer som Norge, Frankrike och Tyskland har traditionellt dominerat disciplinen, med starka lag både på herr- och damsidan. Men med Gestbloms jämna prestationer och en växande självtillit i det svenska laget finns det hopp om ett resultat över förväntan.

För Gestblom personligen representerar stafettplatsen en betydande milstolpe i karriären. Från att ha kommit till OS med blygsamma förväntningar står hon nu inför möjligheten att tävla om olympiska medaljer i en av skidskyttets mest prestigefyllda grenar.

”Det är en speciell känsla att representera sitt land i en stafett. Det är något helt annat än individuella tävlingar – man kämpar inte bara för sig själv utan för hela laget och hela nationen,” säger en tidigare olympisk stafettmedaljör som DN talat med.

När startskottet går för damernas stafett kommer Gestbloms jämna form att sättas på det ultimata provet. I en sport där marginaler avgör och där både skidåkning och skytte måste klaffa perfekt, kommer hennes förmåga att hantera press att vara avgörande – både för hennes egna ambitioner och för det svenska lagets förhoppningar.