Möregårdh vill lägga påstådda bråket och Ankeborg bakom sig: ”Åker för att ta medalj”

I det svenska bordstennis-landslaget råder fokus och optimism inför helgens lag-VM i London. På lördag väntar en intensiv premiärdag med två matcher – först mot Sydkorea på eftermiddagen och sedan mot England på kvällen.

”Ah, det ska vi väl klara av, tennisspelarna kan ju spela en match som tar sex timmar. Ibland framstår vi pingisspelare som lite klena,” säger Truls Möregårdh med ett brett leende när han får frågan om det tuffa schemat.

Världstvåan Möregårdh utgör den självklara mittpunkten under ett av de sista träningspassen innan avresa. Träningen äger rum i klassiska Sofielunds idrottshus i Malmö, en historisk plats där Malmö FF vann flera SM-guld under pingisens storhetstid i staden.

Efter ett intensivt sparringpass mot Anton Källberg möts Möregårdh av journalister. Han medger att uppmärksamheten varit påfrestande på sistone.

”Det har varit lite mycket de senaste veckorna – men det var det å andra sidan även under samma period förra året,” förklarar han.

Den 19 april rapporterade Sveriges Television att förbundskapten Marcus Sjöberg sagt upp sig på grund av en spricka i landslaget och en konflikt mellan Möregårdh och förbundsledningen. Möregårdh dementerade snabbt uppgifterna. Med lite distans till händelsen väljer han nu en diplomatisk ton:

”Det skrevs en del om oss då och inget av det var sant. Vi är ett lag och ja, vi pratar med varandra. Nej, vi har inte pratat så mycket om just den händelsen utan mest om hur vi ska lyckas på lag-VM – vi vet att det kommer att bli svårt, men vi åker dit för att ta medalj.”

Möregårdh delar glatt med sig av en mer positiv nyhet – hans medverkan som seriefigur i senaste numret av Kalle Anka & Co.

”Det var kul! Jag har vetat om det ganska länge, att jag skulle vara med som seriefigur. Men inte att jag skulle heta Trull Smörebrödh i serien, det höll de hemligt för mig,” säger han skrattande.

Trots den tidigare uppståndelsen reser Möregårdh till London med positiva känslor. Hans nuvarande placering som världstvåa ger extra energi inför turneringen.

”Extremt coolt att vara två i världen,” säger han. ”Samtidigt är det tufft – det känns som att pingisen utvecklas hela tiden, nästan från månad till månad, och om man inte vill halka efter måste man vara på tårna hela tiden.”

På frågan om han känner sig jagad som världstvåa svarar han utan tvekan: ”Ja, det gör jag verkligen. Samtidigt är jag väldigt stolt över att vara tvåa i världen – och jag tycker att jag förtjänar platsen. Det är inte så att jag är ett nytt namn som plötsligt dykt upp och blivit tvåa, utan jag har jobbat och slitit för att nå dit där jag är nu.”

En viktig pusselbit till det svenska laget föll på plats när Kristian Karlsson bekräftade sitt deltagande. Hans medverkan var länge osäker eftersom han väntade barn, men barnet kom tidigare än beräknat vilket möjliggjorde hans deltagande i VM.

”Kristian är rutinerad, det betyder mycket att han kan vara med,” säger Möregårdh om den 34-årige lagkamraten.

Lag-VM i bordtennis samlar 64 nationer på både dam- och herrsidan. Lagen är indelade i 16 grupper med fyra lag i varje. De sju högst rankade länderna samt värdnationen England placeras i två grupper där man gör upp om seedning inför slutspelet. Övriga 56 länder delas in i fjorton grupper där endast gruppsegrarna går vidare.

Sveriges herrar möter alltså Sydkorea och England på lördag, medan de den 3 maj ställs mot Kina. På damsidan inledde de svenska damerna sitt gruppspel redan den 28 april mot Costa Rica och har därefter mött Kanada samt Sri Lanka.

Den svenska herrtruppen består utöver Möregårdh och Karlsson även av Anton Källberg, Mattias Karlsson och Elias Ranefur, med Simon Berglund som reserv. I damtruppen ingår Linda Bergström, Sina Källberg, Filippa Bergand, Nomin Baasan och Matilda Hansson.