Myhlback får åka till OS: ”Har inte varit helt öppen och ärlig”

Den svenska skidvärlden har under det senaste året spekulerat kring Alvar Myhlbacks framtidsplaner. Efter sin sensationella seger i Vasaloppet som 18-åring har frågetecknen varit många – skulle det unga stjärnskottet satsa mot OS eller inte?

Nu står det klart att 19-åringen från Älvdalen har fått biljetten till Italien och en plats i landslaget. Efter månader av spekulationer bekräftar Myhlback att han faktiskt siktar mot de olympiska spelen.

– Jag kanske inte har varit helt öppen och ärlig i mina uttalanden tidigare, säger han med ett finurligt leende när han möter pressen.

Den unge skidåkarens framtid har varit föremål för intensiv diskussion inom skidkretsar sedan hans överraskande triumf i det klassiska långloppet. Som den yngste segraren i modern tid skapade han rubriker över hela landet och förväntningarna på fortsatta framgångar har varit stora.

Trots att talangen varit uppenbar har Myhlback själv varit förtegen om sina långsiktiga mål. Vid flera tillfällen har han undvikit att ge raka svar på frågor om OS-satsning, vilket lett till spekulationer om att han kanske skulle prioritera långlopp framför traditionella distanstävlingar.

Svenska Skidförbundet bekräftar nu att Myhlback ingår i den trupp som förbereds för internationella tävlingar med sikte på kommande mästerskap. Sportchefen Anders Byström ser positivt på den unge åkarens utveckling.

– Alvar har visat en exceptionell kapacitet både fysiskt och mentalt. Hans seger i Vasaloppet var ingen tillfällighet. Vi har följt hans utveckling noga och är övertygade om att han har potential att nå långt även i kortare distanslopp, säger Byström.

För Myhlback innebär beskedet en intensifierad träningsperiod med landslaget i italienska alperna. Höghöjdsträningen är en viktig del i förberedelserna inför den kommande säsongen där världscupen och VM står i fokus, men där allt egentligen är steg på vägen mot OS.

– Det känns otroligt spännande. Jag har alltid drömt om att få representera Sverige i OS, men ville inte sätta för mycket press på mig själv genom att prata om det för tidigt, förklarar Myhlback sin tidigare tystnad kring ämnet.

Hans coach Maria Lundberg beskriver Myhlbacks utvecklingskurva som exceptionell och menar att den unge åkaren har flera styrkor som gör honom lämplig för både långlopp och kortare distanser.

– Hans aeroba kapacitet är imponerande för någon i hans ålder, men han har också en explosivitet som kommer vara värdefull i sprintsammanhang. Dessutom besitter han en mental mognad som är ovanlig för en 19-åring, säger Lundberg.

Beskedet om OS-satsningen välkomnas av sponsorer som redan efter Vasaloppssegern visade stort intresse för den unge talangen. Skidutrustningsföretaget Fischer har nyligen förlängt sitt avtal med Myhlback och flera andra företag uppges vara intresserade av samarbeten.

För det svenska landslaget representerar Myhlback ett välkommet tillskott i en tid då flera erfarna åkare närmar sig slutet på sina karriärer. Generationsväxlingen inom svensk längdskidåkning har länge varit ett diskussionsämne, och Myhlback ses nu som en av de främsta representanterna för nästa generations åkare.

– Jag känner inget enormt tryck. Jag vill utvecklas i min egen takt och ta ett steg i taget. Men visst, drömmen om OS finns där och har egentligen alltid funnits, säger Myhlback.

Den närmaste tiden kommer att innebära intensiv träning för Myhlback som tillsammans med landslaget kommer att genomföra flera träningsläger både i Sverige och utomlands. Målet är att stå väl förberedd inför vinterns tävlingar och gradvis bygga erfarenhet på internationell nivå.

– Nu blir det fokus på träning och att lära så mycket som möjligt av de mer erfarna åkarna i laget. Det finns mycket kunskap att ta del av, avslutar Myhlback.