Näslund vinnare – 42:a segern i världscupen

Sandra Näslund fortsätter dominera världscupen i skicross efter att ha tagit sin tredje raka seger i Idre Fjäll på onsdagen. Den svenska stjärnan visade återigen att hon är den åkare alla andra måste besegra för att nå toppen av pallen.

Segern i Idre kommer bara dagar efter Näslunds imponerande comeback i Val Thorens förra veckan, där hon vann båda tävlingarna efter två säsonger präglade av skador. Den starka återkomsten till världseliten gav henne en självklar plats i den svenska OS-truppen, vilket bekräftades under tisdagen.

Näslund kommer nu få möjlighet att försvara sitt olympiska guld från Zhangjiakou 2022, en bedrift som skulle cementera hennes position som en av Sveriges främsta vinteridrottare genom tiderna.

I onsdagens tävling visade Näslund prov på sin exceptionella förmåga genom att dominera samtliga heat på väg till finalen. Där ställdes hon mot några av sina tuffaste konkurrenter – schweiziskan Fanny Smith, tyskan Daniela Maier och fransyskan Mylene Ballet Baz.

”Jag såg ’Danny’ och Fanny på träningen och i heaten och de såg snabba ut. Jag försökte tro på det,” kommenterade Näslund efter tävlingen, och erkände att hon inte fick den mest fördelaktiga startpositionen i finalen.

Trots det lyckades hon navigera genom den krävande banan och besegra sina rivaler, vilket ytterligare befäster hennes position som världens främsta kvinnliga skicrossåkare.

Efter tre tävlingar i årets världscup står Näslund med maximala 300 poäng, vilket ger henne en betryggande ledning i totalställningen. Den perfekta starten på säsongen ger henne ett psykologiskt övertag inför resten av vinterns tävlingar och inte minst inför OS.

Skicross har under de senaste åren blivit en av Sveriges starkaste vintergrenar på den internationella arenan, mycket tack vare Näslunds dominans. Hennes framgångar har inspirerat en ny generation åkare och höjt intresset för sporten i Sverige.

För övriga svenska deltagare blev det blandade resultat i Idre. Linnea Mobärg, som också ses som en framtida stjärna inom sporten, slogs ut i kvartsfinalen och slutade på en niondeplats. En hedervärd placering, men en bit från de framgångar hon hoppats på inför hemmatävlingen.

I herrarnas tävling bjöd David Mobärg på en strålande insats genom att ta tredjeplats i finalen, som vanns av den kanadensiska världsstjärnan Reece Howden. Mobärgs bronsplats visar att den svenska skicrosstruppen har bredd och att framtiden ser ljus ut även på herrsidan.

Erik Mobärg, Davids bror, hade otur i sin kvartsfinal där han slutade trea efter ett dramatiskt målfoto. Det räckte inte för avancemang och han fick nöja sig med en niondeplats totalt i tävlingen.

Skicrosscirkusen fortsätter redan till helgen med tävlingar i Innichen, Italien. För Näslund väntar möjligheten att ytterligare utöka sin ledning i världscupen, medan övriga svenskar får chansen att förbättra sina positioner i den totala ställningen.

Med tanke på Näslunds nuvarande form är hon storfavorit även inför de italienska tävlingarna. Den svenska stjärnans återkomst efter skadeperioden har skett med en imponerande kraft som får konkurrenterna att darra.

För det svenska skicrosslandslaget är Näslunds återkomst till toppform en enorm boost inför OS, där Sverige nu har realistiska guldchanser. Samtidigt visar framgångarna för Mobärg-syskonen att den svenska skicross-satsningen har bredd och framtidspotential.