Norsk seger – svenskarna sköt bort sig

Svenskarna hade svårt att hänga med i toppen när världseliten i skidskytte tävlade i finska Kontiolax på fredagen. Efter en lovande säsongsstart fick det svenska laget se sig distanserat i jakten på pallplatserna.

Martin Ponsiluoma, som inledde säsongen starkt, hade problem i liggande skytte där han missade två skott fördelat på sina två första skytteserier. Trots motgången visade han stark mental förmåga när han sedan sköt fullt i båda ståserierna. Den avslutande precisionstävlingen i stående position hjälpte honom att avancera i fältet och han kunde till slut säkra en femteplats, 32 sekunder efter segraren.

Sebastian Samuelsson, som varit Sveriges främsta skidskytt de senaste säsongerna, hade också två bommar under tävlingen. Till skillnad från Ponsiluoma kämpade Samuelsson dessutom med tempot i spåret vilket resulterade i en 15:e plats. Detta var under hans normala standard, särskilt med tanke på hans tidigare framgångar i världscupen.

Det var norrmannen Sturla Holm Lægreid som stod som segrare efter en imponerande prestation där han sköt fullt på samtliga skyttevarv. Lægreid, som blev omskriven under OS i februari när han offentligt erkände otrohet, visade att han nu kunnat lägga den personliga turbulensen bakom sig och återgått till toppform.

Segern i Kontiolax befäster Lægreids position som en av världens främsta skidskyttar. Hans förmåga att kombinera hög åkhastighet med pricksäkert skytte gjorde honom överlägsen i dagens tävling.

Fransmannen Eric Perrot, som för närvarande leder världscupen totalt, slutade på andra plats. Perrot hade en bom under tävlingen men visade fortsatt stark form i spåret. Hans andraplats, 16,5 sekunder efter Lægreid, stärker hans position i den totala världscupställningen.

Tredjeplatsen gick till ytterligare en norrman, Vetle Sjaastad Christiansen, vilket bekräftar Norges dominans inom sporten. Det norska landslaget har inlett säsongen starkt och visar inga tecken på att släppa greppet om toppen i världscupen.

Kontiolax-tävlingarna är en viktig del av världscupsäsongen, särskilt som förberedelse inför kommande mästerskap. Den tekniskt krävande banan i den finska skidorten ställer höga krav på både skjut- och åkförmåga, vilket gör resultaten extra intressanta som mätare av atleternas form.

För Sveriges del innebär resultaten att landslagsledningen nu måste analysera framförallt skyttemomenten, där både Ponsiluoma och Samuelsson hade problem. Med två bommar var blev marginalerna för stora upp till toppstriden.

Den svenska skidskyttetruppens prestation i Kontiolax visar på både utmaningar och möjligheter inför fortsättningen av säsongen. Ponsiluomas förmåga att återhämta sig efter ett svagt inledande skytte är positivt, medan Samuelssons problem i spåret kan vara oroande med tanke på kommande tävlingar.

Världscupen i skidskytte fortsätter under helgen med fler tävlingar i Kontiolax, där svenskarna får chansen att revanschera sig. Med stafetter och masstarter återstående finns fortfarande möjligheter för det svenska laget att klättra i resultatlistan innan världscupcirkusen flyttar vidare till nästa destination.

Konkurrensen i toppen av världscupen är stenhård denna säsong med starka prestationer från framförallt norrmännen och Perrot i den franska truppen. För att svenskarna ska kunna utmana om pallplatser krävs felfritt skytte kombinerat med högt tempo i spåret – något som saknades under fredagens tävling.