Rivalernas sista guldstrid i ishockey-OS

När OS-finalen i damhockey spelas på torsdagskvällen skrivs ytterligare ett kapitel i en av idrottens mest intensiva rivaliteter. För femte OS-finalen i rad står USA:s Hilary Knight och Kanadas Marie-Philip Poulin mot varandra på isen, men denna gång med en särskild betydelse – det blir sannolikt sista gången dessa två giganter möts i en olympisk final.

36-åriga Knight meddelade redan innan spelen i Milano att detta blir hennes sista OS. Den två år yngre Poulin har ännu inte gett något definitivt besked om sin framtid, men mycket tyder på att en era går mot sitt slut.

– Jag har spelat mot Knight under hela min karriär, och det har alltid varit en kamp. Det kommer det bli den här gången också. Vi är båda fortsatt hungriga och vill ha det där guldet, säger Marie-Philip Poulin till OS officiella informationskanal.

Rivaliteten mellan USA och Kanadas damhockeylag är minst lika intensiv som den mellan ländernas herrlag. OS-finalerna brukar bjuda på jämna och spännande matcher, men årets upplaga är något osäker. Kanada, som vunnit tre av de fyra senaste olympiska finalerna, har inte imponerat i Milano. När lagen möttes i gruppspelet vann USA överlägset med 5–0.

Tursnoddar bakom skidskyttarnas framgång

De svenska skidskyttedamernas OS-silver i stafett på onsdagen kan ha haft en oväntad hjälpare – de blågula hårbanden som prydde damernas frisyrer. Enligt de svenska åkarna är det ingen slump att laget presterar när de har sina ”tursnoddar” på sig.

– Vi bestämde att vi skulle ha våra ”tursnoddar” på oss, säger förstasträckans Linn Gestblom med ett skratt. – Det var det viktigaste! När vi har haft dem på oss har det gått bra!

31-åriga Gestblom, som efter målgång satte bandet runt handleden, växlade som ledare efter första sträckan. Under tävlingen syntes de svenska färgerna fladdra i tofsar och flätor på Gestblom, Anna Magnusson samt systrarna Elvira och Hanna Öberg.

– Vi har upptäckt det. Vi hade dem i världscupen i Hochfilzen och då vann vi, sen hade vi dem inte i Oberhof och blev femma, och sen hade vi dem i Ruhpolding och blev trea – och så nu igen där vi blev tvåa. Så det är hundraprocentig pall med dem! förklarar Elvira Öberg.

Trots att Öberg hävdar att hon inte är särskilt skrockfull, erkänner hon: – Jag har insett att jag nog ändå är det lite. Det är vissa glasögon jag inte vill ha, för de ger otur, och inte fläta på ett visst sätt. Så jag tror att jag har blivit lite så.

Samuelssons taktiska flytt inför masstarten

Sebastian Samuelsson tar till drastiska metoder för att maximera sina chanser i fredagens masstart. Efter att ha missat de individuella medaljerna lämnade den svenska skidskyttestjärnan på onsdagen OS-hotellet på 1 600 meters höjd för att flytta längre ner i dalen.

– Det är en liten joker, säger Samuelsson till Radiosporten. – Det är en chansning men jag känner att det är värt det i det här läget. Jag hoppas att två nätter på lite lägre höjd ska göra att jag får lite extra krut i benen.

Tanken är att den lägre höjden ska förbättra återhämtningen inför det sista loppet. Det svenska skidskyttelandslaget har hittills tagit tre medaljer i årets OS: guld till Martin Ponsiluoma i jaktstarten, brons i herrarnas stafett och silver i damernas stafett.

Italiensk skridskostjärna skrev historia på hemmaplan

Arianna Fontana skrev historia framför en jublande hemmapublik när hon ledde det italienska shorttrack-laget till silver på 3000 meter. Det var Fontanas 14:e olympiska medalj, vilket gör henne till den mest framgångsrika italienska olympiern genom tiderna. Hon passerade därmed fäktaren Edoardo Mangiarotti som tog 13 OS-medaljer mellan 1936 och 1960.

Att rekordet slogs på hemmaplan i Milano, inför en hänförd publik, gav ögonblicket en extra dimension av betydelse för den italienska sporten.

Ukrainsk skeletonåkare får ”guldkompensation”

Skeletonåkaren Vladislav Heraskevitj diskvalificerades från OS efter att ha velat tävla med en hjälm som hedrar ukrainska idrottare som dödats i kriget mot Ryssland. Nu får 27-åringen ändå en upprättelse av ett annat slag.

Rinat Achmetov, ordförande i den ukrainska fotbollsklubben Sjachtar Donetsk, har beslutat att donera 200 000 dollar (cirka 1,8 miljoner kronor) till Heraskevitj – samma summa som Ukraina betalar sina idrottare vid ett OS-guld.

– ”Vlad” Heraskevitj fick aldrig chansen att tävla om segern vid OS, men han återvänder ändå till Ukraina som en verklig vinnare. Den respekt han har vunnit bland ukrainare genom sina handlingar är den största belöningen, säger Achmetov på klubbens hemsida.

IOK har motiverat diskvalificeringen med att det inte får förekomma politiska budskap under tävlingarna för att säkerställa en trygg miljö för alla deltagare.

16-årig halfpipe-sensation utan press inför OS

Australiensiska snowboardstjärnan Indra Brown leder världscupen i halfpipe – trots att hon bara är 16 år. Hon kommer till OS i Milano med goda chanser att ta medalj. I januari tog hon silver i X-games i Aspen och blev då den yngsta någonsin att ta medalj i halfpipe, då som 15-åring.

Trots framgångarna och förväntningarna känner Brown ingen press inför sitt första OS.

– Jag vill bara åka dit, göra mitt bästa och vara riktigt stolt över det jag har gjort. Det här är mitt första OS och jag är bara 16 år, sa hon i en intervju med The Guardian inför spelen.