Palicka bakom svensk kross mot Schweiz

I Malmö avslutade svenska handbollslandslaget gruppspelet i EM med en övertygande seger mot Schweiz. Slutsiffrorna skrevs till 34–21 i en match där målvakten Andreas Palicka stod för en imponerande insats.

Trots den klara segern var svenskarnas hopp om avancemang till slutspelet redan släckt innan matchstart. Tidigare resultat i gruppen hade gjort att laget, oavsett utgången av denna match, inte kunde ta sig vidare till semifinalerna.

Palicka visade prov på sin internationella klass genom att agera som en närmast ogenomtränglig mur mellan stolparna. Den rutinerade målvakten, som till vardags representerar Paris Saint-Germain, har under flera mästerskap varit en av lagets absoluta nyckelspelare och bekräftade återigen sitt värde för det svenska landslaget.

Efter att semifinalchanserna gått förlorade kommer Sverige nu att spela placeringsmatcher om femte- till åttondeplatserna. En femteplats skulle trots allt innebära en respektabel insats i ett EM där konkurrensen varit stenhård.

Förbundskapten Glenn Solberg får nu fokusera på att motivera sina spelare för dessa avslutande matcher. Även om medaljchanserna är borta kan placeringen ha betydelse för framtida lottningar och rankning.

Matchen mot Schweiz visade att det svenska laget har kapacitet att prestera på hög nivå. Den breda segermarginalen på 13 mål vittnar om en match där Sverige dominerade från start till mål. Särskilt i försvaret, med Palicka som sista utpost, visade laget prov på den defensiva stabilitet som varit ett svenskt kännetecken genom åren.

Det svenska angreppsspelet fungerade också väl mot schweizarna. Flera av de svenska spelarna fick möjlighet att visa sina kvaliteter i offensiven, vilket lovar gott inför de avslutande placeringsmatcherna.

Europamästerskapet, som arrangeras gemensamt av Tyskland, Österrike och Schweiz, har bjudit på flera överraskningar. Flera traditionellt starka handbollsnationer har liksom Sverige fått se sina medaljdrömmar krossas tidigare än förväntat.

För svensk del blir nu fokus att avsluta turneringen på bästa möjliga sätt och ta med sig positiva erfarenheter inför kommande utmaningar. Med VM redan nästa år och OS i Paris sommaren 2024 väntar nya möjligheter för Palicka och hans lagkamrater att visa upp sig på den internationella scenen.

Den svenska handbollen har en stolt tradition att förvalta. Även om detta EM inte resulterar i någon medalj finns det anledning att se framtiden an med tillförsikt. Flera yngre spelare har tagit kliv framåt under turneringen och den svenska talangpoolen fortsätter att leverera spelare till de stora europeiska ligorna.

Efter matchen mot Schweiz uttryckte flera av spelarna besvikelse över att inte ha nått slutspelet, men samtidigt en beslutsamhet att avsluta turneringen med värdighet genom att kämpa för femteplatsen.

För det svenska handbollsförbundet blir det nu viktigt att analysera turneringen, dra lärdomar av både framgångar och motgångar, och planera för kommande mästerskap. Med rätt förberedelser och möjligen några justeringar i truppen finns förutsättningarna för att Sverige ska kunna utmana om medaljerna nästa gång.

Redan om några dagar väntar placeringsmatcher för det svenska laget, där man får möta andra nationer som precis som Sverige missat semifinalplatserna men visat sig tillhöra toppskiktet i europeisk handboll.