Paralympiern hoppas på repris: Vill tävla under VM i Falun 2027

Paralympier i fokus: Ellen Westerlund redo för sin internationella debut i Verona

Fredagen den 6 mars invigs Paralympics i Verona. När det är dags för paralympierna att sätta igång har OS varit avslutat i omkring två veckor.

Ellen Westerlund, 19-årig längdskidåkare från Örnsköldsvik, är en av de uttagna i den svenska truppen. Hon ser fördelar med att Paralympics är ett separat evenemang från de olympiska spelen.

”Jag tror att det är bra just i Paralympics-sammanhanget. För då får vi liksom all fokus i Paralympics och det är väldigt kul att det uppmärksammas så mycket,” säger Westerlund, som representerar Vårby IK.

Samtidigt förespråkar Westerlund en ökad integration av paraskidåkning i vissa sammanhang. Ett exempel på detta var VM-sprinten i paraskidåkning 2025 som genomfördes på samma plats och vid samma tidpunkt som lagsprinten under skid-VM i Trondheim.

Westerlund körde sina heat mellan prologen och finalen i sprintstafetten, en upplevelse hon beskriver som extraordinär.

”Den var helt galen den upplevelsen faktiskt. Jag trodde inte att det skulle vara ett sådant arrangemang och publiktryck. Jag blev helt ställd när jag kom dit över hur stort det var,” berättar hon.

Under tävlingarna överträffade Westerlund sina egna förväntningar och levererade vad hon själv beskriver som sin bästa sprint någonsin, vilket resulterade i en femteplats.

”Det kändes helt sjukt faktiskt. Det var väldigt kul att komma dit,” säger hon.

Med den positiva erfarenheten från Trondheim är Westerlund nu hoppfull om att ett liknande upplägg kan bli aktuellt för kommande skid-VM i Falun 2027. Hon ser det som ett viktigt steg för inkludering i samhället.

”Jag tror verkligen att det är viktigt för inkluderingen i samhället att man har med det och att man sänder det så att det uppmärksammas. Då blir det mer intresse för parasport överlag,” förklarar Westerlund.

Efter VM 2025 uppstod omedelbart diskussioner om paraskidåkningens plats i Falun-VM 2027. Dåvarande vd:n för Falun-VM, Jonas Peterson, förklarade för SVT att beslutet ytterst ligger hos Internationella skidförbundet (FIS).

”Först och främst är det FIS som sätter schemat och vilka grenar som vi ska ha med. Så vi måste få den frågan. Och FIS har sagt att de ville se hur det utvecklades i Trondheim och hur de fick ihop det och hur reaktionerna blev från alla aktiva,” sa Peterson då.

Något definitivt besked har ännu inte kommit. Westerlund säger att hon har hört att arbetet pågår, men att inget är fastställt ännu.

Oavsett hur det blir med VM 2027 väntar nu en Paralympicsdebut för Westerlund i början av mars. Hon har en funktionsnedsättning som gör henne svagare på höger sida och påverkar hennes balans.

”Det ska bli jättekul framför allt – och väldigt häftigt och mäktigt. Att få representera Sverige på Paralympics känns ju helt sjukt när man tänker på det,” säger den 19-åriga talangen.

Westerlund visade stark form under säsongen 2025-2026 då hon slutade trea i den totala världscupen. Inför spelen i Italien fokuserar hon främst på att leverera en prestation hon själv kan vara nöjd med.

”Få till ett bra lopp, känna att skidorna kan svara och lägga upp det bra. Det är mycket som ska klaffa,” säger hon och fortsätter: ”Topp tio skulle jag vara väldigt nöjd om jag kom.”

Westerlund kommer att tävla i flera grenar under Paralympics. Den 10 mars deltar hon i sprint i klassisk stil, följt av 10 kilometer klassisk stil dagen efter. Den 14 mars kan hon eventuellt delta i stafetten, beroende på laguttagningen, och avslutar den 15 mars med 20 kilometer i fri stil.

Hennes framgångar och positiva inställning till ökad integration av paraskidåkning i etablerade skidtävlingar representerar en viktig röst för framtidens parasport i Sverige. Med sin tredjeplats i världscupen har hon redan visat att hon tillhör världseliten, och det återstår att se om hon kan överraska även på Paralympics-arenan i Verona.