Perfekta slutet för bästa kompisarna – nu möts deras lag direkt

Efter lång resa hem från JVM väntar snabbt återseende för guldjuniorerna

Knappt har de landat på Arlandas asfalt efter en utdragen flygresa från USA, innan ishockeymålvakterna Herman Liv och Love Härenstam ser fram emot att träffas igen. Redan på fredagskvällen möts de två bästa vännerna när deras respektive klubblag Almtuna och Södertälje drabbar samman i Gränby ishall i Uppsala.

Tröttheten är tydlig hos de hemvändande JVM-guldhjältarna, men trots jetlag och utmattning har de redan hunnit planera sin återförening.

– Jag och Love har snackat om det. Vi ska ut och käka före matchen i Uppsala. Sedan får vi se vad vi gör efteråt. Vi kanske drar ut någonstans, berättar Herman Liv, som till vardags är utlånad till Hockeyallsvenska Almtuna från SHL-klubben Örebro.

Huruvida någon av dem faktiskt kommer att spela fredagsmatchen är dock högst osäkert. Herman Liv skrattar när han funderar på möjligheten:

– Jag har inte pratat med tränaren men jag skulle anta att jag är ledig. Tanken är inte så, men man vet aldrig vad som händer.

Love Härenstam, som var förstevalet i det svenska JVM-målet och spelade sex av sju matcher under turneringen i Minnesota, verkar ännu mindre sugen på att ställa sig mellan stolparna direkt:

– Jag lär inte spela den. Vi får se om jag tittar på matchen på plats. Just nu ser jag mest fram emot att få åka hem och sova, medger han trött efter den försenade hemresan.

De två målvakterna har en speciell relation. De lärde känna varandra som barn, utvecklade en stark vänskap och har konstant stöttat varandra genom åren. Den här supportfunktionen blev särskilt tydlig i finalens dramatiska slutskede.

När Tjeckien reducerade från 0-3 till 2-3 i slutminuterna av JVM-finalen steg Herman Liv fram som ett emotionellt ankare för sin vän, trots att han själv satt på bänken.

– Jag röt nästan ifrån, säger han halvt på skämt. Jag fick lugna ner honom lite, men han skötte det bra. Jag är otroligt stolt över honom. Man förstår hur han känner där. Det blir nervöst. Jag sade bara åt honom att ta några djupa andetag och gå ut och lira.

Love Härenstam bekräftar att vänskapen var avgörande i det psykologiskt påfrestande ögonblicket:

– Tjeckien var i vår zon i typ tre minuter och det var många skott som gick igenom. Jag blev lite sur över att de lyckades göra två mål och att vi inte fick ut pucken. Herman sade till mig att ta ett par djupa andetag så skulle vi lösa det. Det förstod man egentligen själv men samtidigt var man så uppe i varv. Han är en bra coach.

Trots att de är nära i ålder – Härenstam är 18 år och Liv 19 – innebär åldersskillnaden att deras vägar nu skiljs åt i juniorsammanhang. Härenstam kommer att vara tillgänglig för nästa års JVM, medan Herman Liv har spelat sitt sista mästerskap som junior.

För Liv blev guldet ett perfekt avslut på en lång resa med många av spelarna som han känt sedan U16-landslaget.

– Det var ett väldigt bra avslut, helt klart. Jag har ju känt många av spelarna, alla som varit med sedan U16. Vi har haft en lång resa och nu blev det ett fint avslut. Det är så klart tråkigt att inte lira med de här spelarna igen. Det är otroligt fina killar, reflekterar han.

Härenstam instämmer enkelt: – Det var bästa möjliga slut. Det går inte att klaga.

Om de ska spela mer landslagshockey tillsammans i framtiden får det bli i Tre Kronor – en dröm som för dessa bästa vänner och elitmålvakter inte känns särskilt avlägsen efter JVM-framgången.