Rögle vände 0–3 igen: ”Vi har en jädra tro”

Efter en historisk vändning i kvartsfinalen mot Färjestad fortsätter Rögle att överraska i SHL-slutspelet. I den första semifinalen mot Växjö visade laget återigen sin remarkabla förmåga att vända underlägen när de förvandlade ett 0-3-underläge till seger med 5-3.

Onsdagens match i Vida Arena började i uppförsbacke för Rögle. Hemmalaget Växjö Lakers dominerade inledningsvis och efter halva matchen hade de byggt upp en till synes betryggande ledning med 3-0, där Brian Coopers mål såg ut att vara spiken i kistan för bortalaget.

Men Rögle, som nyligen skrev svensk ishockeyhistoria genom att bli första lag att vända ett 0-3-underläge i matcher till seger 4-3 i kvartsfinalen, gav inte upp. På bara drygt fem intensiva minuter i den andra perioden vände de helt matchbilden.

Först reducerade tjeckiske forwarden Lubos Horky till 1-3. Strax därefter klev Daniel Zaar fram och satte 2-3 innan amerikanen Karson Kuhlman kvitterade till 3-3 innan periodpausen. Den explosiva upphämtningen chockade både hemmalaget och publiken i Växjö.

”Det kändes inte riktigt rättvist med Växjös ledning och vi vet att om vi fortsätter jobba så kommer studsarna att studsa med oss också. Så det var skönt,” förklarade Daniel Zaar för TV4 Play inför den avgörande tredje perioden.

Rögle fortsatte att rida på vågen av självförtroende in i slutperioden. Drygt sex minuter in i den tredje akten fullbordade Anton Bengtsson den otroliga vändningen när han elegant snärtade in 4-3-målet bakom Växjös målvakt.

I ett desperat försök att kvittera tog Växjö ut sin målvakt i slutminuterna för att få in en extra utespelare. Strategin backfyrade dock när Karson Kuhlman, som tidigare kvitterat matchen, kontrade in 5-3 i öppet mål och därmed säkrade Rögles sensationella comebackseger.

”Vi har en jädra tro på vårt sätt att spela. Vi jobbar oss in i matchen, får 1-3 och får energi av det. Och sedan rullar vi bara på,” sa matchhjälten Anton Bengtsson till TV4 Play efter den dramatiska drabbningen.

Vändningen visar på den mentala styrka som Rögle utvecklat under säsongen. Laget från skånska Ängelholm har under säsongen präglats av en stark lagmoral och förmåga att aldrig ge upp, något som nu blivit deras kännetecken i slutspelet.

Semifinalserien mellan Växjö och Rögle avgörs i bäst av sju matcher, vilket betyder att det krävs fyra segrar för att avancera till final. Rögle har nu tagit ledningen med 1-0 i matcher, men mycket återstår innan en finalplats är säkrad.

Nästa möte mellan lagen sker redan på fredag, återigen i Växjö, där hemmalaget kommer att vara revanschsugna efter den oväntade förlusten. För Växjö, som vann grundserien och gick in i slutspelet som favoriter, blir det nu en tuff uppgift att komma tillbaka i serien.

Rögle, å sin sida, har all anledning att känna självförtroende. Efter den historiska upphämtningen mot Färjestad och nu denna vändning mot Växjö, tycks inget scenario vara omöjligt för skåningarna som jagar sin första SM-final någonsin.

Ishockeysverige håller nu ögonen på denna semifinalserie som redan efter första matchen visat att den kan bjuda på oväntade vändningar och dramatik på högsta nivå.