Samuelssons bedrövelse: ”Det var mellan öronen det var fel”

Tung start för Samuelsson i OS-skidskytte – ”En hemsk upplevelse”

Stegen var tunga och blicken tom när Sebastian Samuelsson mötte journalisterna efter det svenska skidskyttelagets första OS-insats i Antholz. Med nästan 20 000 skrikande fans på läktarna upplevde en av sportens största stjärnor en mardrömsstart på vinterolympiaden i Italien.

”Det var en hemsk upplevelse,” upprepade Samuelsson flera gånger i intervjuzonen.

Det som skulle bli en stark inledning för de svenska skidskyttarna i OS förvandlades snabbt till en mardröm. Samuelsson, som startade först i mixedstafetten, började bra men kollapsade i det stående skyttet. Darriga ben, bommar och två straffrundor blev resultatet – och med det försvann de svenska medaljchanserna direkt.

”Jag klarar inte av det stående skyttet alls. Det är rätt och slätt för dåligt,” konstaterade en tydligt besviken Samuelsson.

Trots att Martin Ponsiluoma, Anna Magnusson och en stark Hanna Öberg lyckades lyfta Sverige från en 18:e plats vid första växlingen till en femteplats i mål, var avståndet till medaljtrion Frankrike, Italien och Tyskland för stort. I mixzonen försökte Samuelsson förklara vad som gått fel.

”Det är mycket anspänning, geväret rör sig väldigt mycket när jag kommer in. Jag får några tidiga bommar och blir väldigt stressad av det,” förklarade han.

Med tanke på att tävlingarna i Antholz genomförs på hög höjd (1 600 meter över havet) har det spekulerats kring hur det skulle påverka prestationerna. Men när Samuelsson fick frågan om problemen berodde på höjden eller fysisk belastning var svaret entydigt: ”Nej. Huvudet. Huvudet.”

Detta svar oroar inför fortsättningen av olympiaden, där Samuelsson har flera individuella starter framför sig. En OS-premiär skiljer sig markant från ett vanligt världscuplopp, och banorna i Antholz har aldrig varit bland svenskens favoriter. Samtidigt har den 28-årige stjärnan 13 mästerskapsmedaljer i bagaget.

”Jag tycker att jag ska klara det betydligt bättre,” sa en ovanligt lågmäld Samuelsson med korta svar. ”Det här hjälper ju inte självförtroendet, det gör det inte. Samtidigt är det tävling igen på tisdag och det gäller bara att glömma det här och blicka framåt.”

Intressant nog har Samuelsson varit i en liknande situation tidigare. Vid VM i tyska Oberhof 2023 började mästerskapet med att han hade en lös skruv på geväret som gjorde att Sverige missade medaljerna i mixedstafetten. Men det slutade med att han blev världsmästare i masstart.

På frågan om han kan ta med sig något från den erfarenheten svarade Samuelsson: ”Ja, jo, det kan jag väl, jag vet ju att jag har vänt det förut. Men det var ju kanske enklare den gången när det var materialet som strulade, nu var det mellan öronen det var fel.”

Både lagkamrater och huvudtränaren Johannes Lukas lyfte dock upp Oberhof-exemplet som en tröst. ”2023 blev ju det bästa mästerskapet som vi någonsin har gjort, så vad som händer första dagen säger egentligen inte så mycket om hur det blir i slutändan,” påpekade Hanna Öberg.

Huvudtränaren Lukas höll med: ”Sebastian har varit i sådana lägen förut.” När han konfronterades med Samuelssons egen bedömning att det var lättare att gå vidare efter materialfel än mentala problem, svarade Lukas: ”Det var nog inte så lätt i Oberhof heller, jag kommer nog ihåg den kvällen. Det är saker som händer i skidskytte. Nu är det viktigt att ge honom perspektiv och prata om vad vi ska göra de närmaste dagarna.”

OS-skidskyttet fortsätter den 10 februari med herrarnas distanslopp, följt av damernas distans dagen efter. För Samuelsson gäller det nu att mentalt återhämta sig inför kommande utmaningar där han fortfarande har goda möjligheter till medalj om han kan hitta tillbaka till sin vanliga form.