Sista OS-chansen för Halfvarsson: ”Jag har lite flyt som står här”

Calle Halfvarsson kämpar för OS-plats trots motgångar utanför landslaget

Längdskidåkaren Calle Halfvarsson från Sågmyra befinner sig i en avgörande period av säsongen. Efter beslutet att träna på egen hand utanför landslaget har vägen varit allt annat än spikrak för den rutinerade åkaren. Nu står han inför helgens världscuptävlingar i tyska Oberhof – den sista chansen att säkra en av de två återstående OS-platserna i herrlaget.

”Jag fick en stökig väg in i säsongen. I Gällivare var det bottenresultat på grund av det. Sen kom jag hem och skulle träna igång mig, men så blir jag sjuk igen. Sjukdomarna har ställt till det,” förklarar Halfvarsson om sin problematiska säsongsinledning.

Att 36-åringen ändå fått chansen i Oberhof beror delvis på att de svenska herrarna överlag underpresterat, något landslagschef Anders Byström bekräftar med orden: ”Vi har presterat för dåligt på herrsidan.”

Halfvarsson själv ser situationen från flera perspektiv: ”Det är många som har underpresterat så att jag står här är en blandning av att jag börjar komma igång, men också att jag har lite flyt.” Han uttrycker också tacksamhet över sin egen envishet: ”Jag är jätteglad över att jag inte bara la mig ner, utan fortsatte kämpa fast jag har haft så mycket krångel.”

Säsongen började med Sverigepremiären i Gällivare i november där resultaten var långt ifrån tillfredsställande. Halfvarsson åkte ut i kvartsfinalen i sprint, blev 14:e man på 10 kilometer klassiskt och endast 24:a på 10 kilometer fristil – en distans som kommer att åkas under OS.

När Halfvarsson inte blev uttagen till världscuppremiären riktade han blicken mot Skandinaviska cupen i Östersund. Trots försök att isolera sig från sina barn i förskoleålder för att undvika sjukdom, drabbades han av ytterligare en förkylning som förstörde hans planer.

Ett ljus i mörkret kom under den gångna helgens Sverigecup i Falun. Trots blandade resultat lyckades Halfvarsson prestera en andraplats på 10 kilometer i klassisk stil, vilket gav honom en biljett till söndagens världscuplopp över samma distans i Oberhof.

Noterbart är att han inte fått chansen i lördagens sprint – den OS-distans som faktiskt var hans främsta mål inför säsongen. ”Jag har inte hunnit komma igång med sprint. Synd, för när bara formen kommer tillbaka så hade den där banan i Val di Fiemme passat mig utmärkt,” säger han med viss besvikelse i rösten.

Om Halfvarsson mot förmodan skulle få en av platserna till OS i Italien, tror han själv att en klassisk stafettsträcka eller femmilen skulle vara mer aktuellt än sprinten han ursprungligen siktat på.

Inför söndagens avgörande lopp är Halfvarsson realistisk: ”Jag har inte grunden bakom. Men jag ska göra så gott jag kan och så får vi se vad jag klarar av.”

Anders Byström är tydlig med vad som krävs för en OS-plats: ”Ska han gå rätt in i truppen utan att ha presterat innan, då krävs det något extra. Och det är väl att toucha mot pallen. Han har inte visat det på långa vägar hittills.”

Samtidigt lämnar landslagschefen dörren på glänt för den erfarne åkaren: ”Med Calle vet man aldrig. Han kan slå till och det är det som är så spännande.”

Halfvarsson har ett blandat OS-facit från tre tidigare spel. I Sotji 2014 blev han som bäst 17:e i sprint. Under Pyeongchang 2018 nådde han fina placeringar med en fjärdeplats i lagsprint och en femteplats i herrstafetten, medan Peking 2022 blev en besvikelse med placeringar långt ner i resultatlistan.

Nu står allt på spel i Oberhof – kan Halfvarsson överraska och ta sig till sitt fjärde raka olympiska spel trots säsongens motgångar?