Sjöström en stjärna på slottet: ”Drog ner medelåldern”

Ett år utan tävlingar har öppnat nya dörrar för en av Sveriges mest framgångsrika idrottsprofiler. Sarah Sjöström, simningens stora stjärna, har tagit tillfället i akt att utforska andra sidor av livet utanför bassängen.

I en överraskande vändning kommer tittarna snart att få se Sjöström i en helt annan miljö än den klorindränkta värld hon vanligtvis förknippas med. Simstjärnan har nämligen tackat ja till att medverka i den populära SVT-serien ”Stjärnorna på slottet”, där kända svenskar möts för att dela sina livsberättelser i slottsmiljö.

”Jag tyckte det lät kul, och just då var jag inne i sådant ’mood’ att jag tackade ja till allting kul som kom i min väg,” förklarar Sjöström om beslutet att delta i det populära underhållningsprogrammet.

Tävlingsuppehållet har inneburit en ovanlig frihet för den 30-åriga simmaren från Rönninge. Som en av Sveriges mest framgångsrika simmare genom tiderna, med både VM- och OS-guld på meritlistan, har Sjöström sällan haft möjlighet att tacka ja till längre engagemang utanför simningen.

Coronapandemin och de senaste årens utmanande tävlingsschema har ofta begränsat idrottares möjligheter att visa andra sidor av sig själva. För Sjöström verkar uppehållet ha kommit lägligt för att kunna ta steget in i en annan typ av rampljus.

”Stjärnorna på slottet” har sedan starten 2006 etablerat sig som ett av Sveriges mest uppskattade program under mellandagarna. Formatet, där fem kända svenskar från olika branscher möts under fem dagar, har tidigare lockat idrottsprofiler som Tomas Brolin, Magdalena Forsberg och Peter Forsberg.

För Sjöström kommer programmet att bli en chans att visa en annan sida än den målinriktade elitidrottaren. Under de senaste åren har hon genomgått flera utmaningar, inklusive en armbågsskada 2021 som hotade hennes OS-deltagande i Tokyo.

Simvärlden har länge dominerats av strikta träningsscheman och tävlingsfokus, något som gör Sjöströms beslut att delta i ett underhållningsprogram särskilt intressant. Svenska Simförbundet har tidigare uppmuntrat sina profiler att synas i andra sammanhang för att öka sporten synlighet i media.

Medieforskare pekar på att idrottsstjärnor som tar steget in i underhållningsbranschen ofta hjälper till att bygga personliga varumärken som kan vara värdefulla efter avslutad idrottskarriär. För Sjöström, som fortfarande är aktiv på elitnivå, kan detta vara ett strategiskt steg för framtiden.

Övriga deltagare i årets upplaga av ”Stjärnorna på slottet” har ännu inte tillkännagivits av SVT, men produktionen brukar sträva efter en blandning av personer från kultur, nöje, sport och samhällsliv.

Inspelningen av programmet sker vanligtvis under sommarhalvåret på någon av Sveriges historiska slott, medan sändningen traditionellt äger rum under mellandagarna. För tittarna blir det en möjlighet att se en av Sveriges mest dekorerade idrottare i ett helt nytt sammanhang.

Sjöströms medverkan väcker också frågor om hennes framtidsplaner inom simningen. Med fyra olympiska spel bakom sig och Paris-OS avklarat under 2024 spekuleras det om hur länge den svenska simstjärnan planerar att fortsätta sin karriär på elitnivå.

Oavsett framtidsplaner står det klart att Sarah Sjöström nu utnyttjar en sällsynt period av frihet för att utforska nya vägar och visa publiken sidor av sig själv som sällan kommer fram i sportreportagen.

Programmet förväntas sändas under mellandagarna 2024-2025 och kommer med all säkerhet att ge en djupare inblick i den framgångsrika simmarens liv, från uppväxten i Stockholmsförorten till de stora internationella framgångarna och livet bortom bassängkanten.