Harder mot Sverige – utan ”Magda”: ”Väldigt skönt”

I damfotbollsvärlden har Pernille Harder och Magdalena Eriksson länge varit ett av de mest välkända paren. När Danmark och Sverige möts på Gamla Ullevi i Göteborg på tisdag blir det dock ett möte utan den svenska mittbacken Eriksson på planen.

Efter en lång och framgångsrik landslagskarriär med 123 landskamper valde Magdalena Eriksson under hösten att lyssna på sin skadedrabbade kropp och avsluta representationen i den blågula tröjan. Med detta beslut försvann en av Sveriges främsta ledargestalter och en betydande rutin från den svenska försvarslinjen.

”Det var ett väldigt tufft beslut för ’Magda’, ett svårt beslut att ta. Vi har haft många samtal kring det. Men i slutändan var det här beslutet det som var det bästa för hennes kropp”, berättar den danska lagkaptenen Pernille Harder.

Den 33-åriga danskan, som två gånger utsetts till Europas bästa spelare, medger att det känns speciellt att möta Sverige utan sin partner, men tillägger också med ett leende: ”Väldigt skönt om jag ska vara ärlig! Det är skönt att inte ha de här konstiga dagarna fram till match där vi inte riktigt kan prata fotboll.”

Paret, som båda spelar klubbfotboll tillsammans i Bayern München, har flera gånger mötts i landskamper som motståndare. Ett särskilt ögonblick som Harder lyfter fram var när de båda stod som kaptener för respektive landslag under Nations League-mötet i Odense förra året.

”Det var ett väldigt fint ’moment’ som vi båda verkligen tyckte var otroligt stort och som vi kan se tillbaka på om 20 år, att det hände”, säger Harder som överraskade Eriksson med en tavla som föreställer just detta ögonblick.

Magdalena Eriksson kommer inte att närvara vid tisdagens match i Göteborg, men kommer tillsammans med flera andra tidigare svenska landslagsspelare att tackas av i samband med lördagens VM-kvalmatch mot Serbien på Friends Arena i Solna. Då kommer däremot inte Harder att kunna närvara då hon samma dag spelar med Danmark mot Italien.

De senaste mötena mellan Sverige och Danmark har alla slutat med svensk seger, något som Harder hoppas kunna ändra på: ”Vi har inte jättemånga bra minnen från att spela mot Sverige tyvärr, men förhoppningsvis kan vi ändra på det.”

Danmark har sedan i höstas en ny förbundskapten i Jakob Michelsen och har delvis förändrat sitt spelsätt. Inför tisdagens viktiga match toppar Danmark kvalgruppen till VM 2027, på samma poäng som Sverige efter två matcher men med bättre målskillnad.

Sveriges förbundskapten Tony Gustavsson pekar ut just Harder som ett särskilt hot inför matchen: ”De har hittat en skräddarsydd roll för Harder. Hon är i sitt livs form.”

När dessa kommentarer når Harder skrattar hon och säger: ”Det är bra som 33-åring om man är i sitt livs form! Så det vet jag inte… men jag mår bra, jag är i ett bra flow i klubben.”

Matchen blir en viktig del i båda lagens kval till VM 2027, där Danmark och Sverige hittills har visat stark form. För Harder blir det en särskild upplevelse att möta Sverige utan Eriksson på planen, men fokus ligger på att äntligen få vinna mot ”Blågult” efter flera förluster de senaste åren.

För svensk del innebär Erikssons frånvaro att andra spelare måste kliva fram, både vad gäller defensivt spel och ledarskap. Trots att det historiskt sett gått bra för Sverige mot Danmark de senaste mötena, är det ett Danmark med ny strategi och en Harder i toppform som väntar på tisdag.

Matchen på Gamla Ullevi kommer att bli ett avgörande steg på vägen mot VM 2027, där båda lagen har ambitionen att kvalificera sig och göra avtryck på den största internationella scenen.