Irans enda paralympier missar spelen på grund av Mellanösternkonflikten

Den iranska paraskidåkaren Aboulfazl Khatibi Mianaei tvingas avstå från årets Paralympics i Italien på grund av säkerhetsrisker kopplade till den pågående konflikten i Mellanöstern. Khatibi Mianaei, som skulle ha deltagit i stående längdskidåkning, går därmed miste om chansen att tävla i sina tredje paralympiska spel efter tidigare deltagande både 2018 och 2022.

Internationella paralympiska kommitténs (IPK) president Andrew Parsons uttryckte sin besvikelse över situationen i ett officiellt uttalande: ”Det är en stor besvikelse för världsidrotten och speciellt för Aboulfazl att han inte kan resa säkert för att tävla på sina tredje paralympiska spel i Milano Cortina 2026.”

Enligt Parsons har IPK aktivt samarbetat med den iranska paralympiska kommittén för att hitta alternativa resvägar till Italien, men riskbedömningen visade att ingen säker passage var möjlig under rådande omständigheter. Detta resulterade i att den iranska delegationen helt tvingas utebli från årets spel.

”Vi har blivit informerade av Irans paralympiska kommitté om att en säker passage till Milano Cortina 2026 inte är möjlig och att de som ett resultat av det inte kan komma till spelen,” förklarade Parsons.

Tv-bolag vägrar sända tävlingar med ryska och belarusiska deltagare

Samtidigt har Paralympics hamnat i en annan geopolitisk kontrovers då ryska och belarusiska idrottare, till skillnad från under OS, tillåts tävla under sina nationers flaggor. Detta har lett till protester från flera europeiska tv-bolag.

Det estländska public service-bolaget ERR har meddelat att de helt kommer att avstå från att sända tävlingar där idrottare från Ryssland eller Belarus deltar. Den polska tv-kanalen som sänder Paralympics har valt en annan strategi – de kommer att bryta sina sändningar när paralympier från dessa länder visas och istället visa stödmeddelanden för Ukraina.

I Sverige har SVT, som har sändningsrättigheterna för Paralympics, valt en annan väg. Sportchefen Max Bursell förklarar att det aldrig har varit aktuellt för dem att avstå från att visa tävlingar med ryska eller belarusiska deltagare.

”Det handlar framför allt om att förklara för publiken hur det kan komma sig att de får delta under sin egen flagga på Paralympics när det såg annorlunda ut på OS, och att beskriva reaktionerna på deras deltagande, att sätta det i ett sammanhang,” säger Bursell till Expressen.

Svenska idrottsministern planerar för att undvika ryska och belarusiska idrottare

Sveriges idrottsminister Jakob Forssmed (KD), som reser till Italien för att stödja de svenska paralympierna, har också tagit ställning i frågan. Han har medvetet lagt om sitt besöksprogram för att undvika evenemang där ryska och belarusiska idrottare deltar.

”Jag har lagt om mitt planerade program för att säkerställa att jag inte är närvarande vid något event där ryska eller belarusiska deltagare är med. Så jag kommer inte åka på de alpina tävlingarna, vilket jag hade planerat att göra – för att jag och regeringen vill inte medverka till att finnas på plats när de deltar,” säger Forssmed till TT.

Detta är ett tydligt politiskt ställningstagande från den svenska regeringens sida, som vill markera sitt avståndstagande från Ryssland och Belarus samtidigt som man vill stödja de svenska paralympierna.

De paralympiska spelen, som vanligtvis är en högtid för inkludering och internationell gemenskap genom idrott, har i år hamnat mitt i flera geopolitiska konflikter. Både Irans frånvaro och kontroversen kring ryska och belarusiska deltagare visar hur svårt det är att hålla idrotten separat från världspolitikens spänningar.