Svensksuccé i Lahtis – Sundling knäckte Svahn

I helgens sprintlopp i Lahti visade Jonna Sundling att hon är tillbaka i absolut toppform efter sjukdomsuppehållet som tvingade henne att avbryta sitt OS-deltagande. 31-åringen, som även missade förra helgens världscuptävlingar i Falun, dominerade damernas sprint på ett imponerande sätt under lördagen.

Sundling visade prov på enastående åkning genom alla heaten och satte i finalen ett tempo som endast Linn Svahn kunde följa. På upploppet visade Sundling sin styrka och drog ifrån Svahn, som fick nöja sig med andraplatsen. Tyska Coletta Rydzek säkrade tredjeplatsen i ett lopp där de svenska åkarna visade stark form.

”Det är härligt att vara tillbaka efter sjukdom. Jag är lite ledsen över att ha missat Falun, men det här var verkligen kul,” sade Sundling i Viaplays sändning efter segern. ”Förhållandena var tuffa idag. Det ser fint ut, men det är isigt under snön vilket gjorde det utmanande. Jag är glad att jag kunde gå hela vägen.”

Det svenska laget fick en extra boost när hela fyra svenska åkare kvalificerade sig till damfinalen efter dramatik i semifinalen. Den norska sprintstjärnan Kristine Stavås Skistad, som ursprungligen kvalificerade sig för finalen, diskades efter att ha åkt framför Moa Ilar på ett regelvidrigt sätt. Eftersom Skistad redan hade ett gult kort från tidigare led hennes regelbrott till diskvalificering, vilket öppnade en finalplats för Ilar.

I finalen slutade Johanna Hagström på en stark fjärdeplats medan Moa Ilar tog hem femteplatsen. Detta understryker den svenska sprintstyrkans bredd på damsidan, något som lovar gott inför kommande tävlingar i världscupen.

Herrarnas sprint bjöd på både drama och besvikelse för de svenska åkarna. Marcus Grate, som hade kvalificerat sig för semifinal, diskades efter en incident i kvartsfinalen där han slog undan staven på italienaren Davide Graz. Handlingen bedömdes som ”osportsligt uppträdande” av tävlingsledningen.

Grate var kritisk till beslutet och förklarade situationen: ”Du ser ju att staven är i ansiktet på mig. Jag ropade på honom två-tre gånger och han flyttade inte på den. Då blev jag less och flyttade på den i stället, och det blev jag diskad för.”

”Man blir ju het i en sådan situation, men man vill ju inte heller ha en stav i ansiktet. Att få en sådan på ögat eller kinden är ju inte askul. Det är tråkigt. Man blir frustrerad,” tillade Grate.

Efter diskvalificeringen blev George Ersson den enda svenska herråkaren i semifinal, där han tyvärr slogs ut. Detta kan ses som en besvikelse för det svenska herrlaget som siktar på att stärka sin position i sprintdisciplinen.

På herrsidan fortsatte den norska dominansen när Johannes Høsflot Klæbo, en av världens främsta sprintåkare, säkrade segern. Hans landsman Lars Heggen tog andraplatsen, medan Frankrikes Julez Chappaz slutade trea.

Dagens tävlingar i Lahti bekräftar att den svenska damsprinten är i världsklass med flera åkare som kan konkurrera om pallplatser. Sundlings återkomst stärker ytterligare det svenska laget inför säsongens återstående tävlingar och ger positiva signaler inför kommande mästerskap.

Tävlingsförhållandena i Lahti, med nysnö över isigt underlag, skapade utmanande förutsättningar för åkarna och krävde både teknisk skicklighet och taktisk klokhet. Att Sundling kunde hantera dessa förhållanden så väl visar på hennes mångsidighet som sprintåkare.

Världscupen fortsätter nu med ytterligare tävlingar, och det svenska laget har all anledning att se framåt med tillförsikt, särskilt på damsidan där både Sundling och Svahn visat att de tillhör världseliten.