Svenskt curlingbrons: ”Vägrade åka hem utan medalj”

Efter intensiv bronsmatch säkrar Sverige Paralympics-medalj i rullstolscurling

I en dramatisk bronsmedaljmatch lyckades det svenska rullstolscurlinglaget besegra Sydkorea och därmed säkra Sveriges sjunde medalj i Paralympics i Cortina d’Ampezzo, Italien. Laget, anförda av 43-årige Viljo Petersson-Dahl, visade stor mental styrka genom att återhämta sig efter en snöplig förlust i semifinalen mot Kina.

”Att åka hem med en fjärdeplats hade varit förödande, det hade varit tungt. Man lägger så mycket tid och energi på det här i flera år för att ta sig hit,” säger en lättad Petersson-Dahl efter matchen.

Det svenska laget, som bestod av fyra av fem spelare från den trupp som tog det historiska silvret i Paralympics i Kina för fyra år sedan, var nära att nå finalen även denna gång. Efter förlusten mot just Kina i semifinalen gavs dock en ny chans till medalj i bronsmatchen mot Sydkorea.

Ett avgörande moment i matchen kom i den sjätte omgången när sydkoreanen Yang Hui-Tae gjorde ett misstag som gav Sverige en komfortabel 5-2-ledning med endast två omgångar kvar att spela.

”Han valde fel och gav oss en tvåa, kan man säga,” kommenterar Petersson-Dahl om det betydelsefulla ögonblicket.

Trots den bekväma ledningen bjöd avslutningen på dramatik. Sydkorea lyckades knipa två poäng i den näst sista omgången och minskade Sveriges försprång till endast en poäng inför den avgörande omgången. Med hammaren i hand kunde det svenska laget dock hålla nerverna i styr och säkra den åtråvärda bronsmedaljen.

”Jag är så stolt över laget. Otroligt glad att vi orkade ladda om. Vi gör en otroligt bra match mot Kina och det var snöpligt att torska på mållinjen. Vi ville verkligen gå för guldet, även om vår prestation varit en berg- och dalbana under det här Paralympics,” säger Petersson-Dahl.

Den svenska framgången i rullstolscurling representerar en fortsatt stark tradition inom sporten, där landet nu kunnat följa upp silverframgången från föregående Paralympics. Denna kontinuitet är imponerande med tanke på den höga internationella konkurrensen, där särskilt Kina etablerat sig som en dominerande kraft.

För svensk del har Paralympics i Cortina d’Ampezzo varit synnerligen framgångsrika. Bronset i rullstolscurling blir Sveriges sjunde medalj under spelen. Alpinåkaren Ebba Årsjö har stått för den mest imponerande prestationen med tre guld och ett brons. Därtill har längdåkaren Zebastian Modin säkrat två brons.

Rullstolscurling introducerades på Paralympics-programmet 2006 och har sedan dess växt i popularitet. Sporten ställer höga krav på precision, strategi och mental styrka, särskilt i avgörande moment som bronsmatchen där Sverige visade prov på just dessa egenskaper.

För Viljo Petersson-Dahl och hans lagkamrater betyder denna medalj enormt mycket efter den långa och krävande förberedelsen inför spelen.

”Men att få vinna i bronsmatchen… Otroligt viktigt och fantastiskt skönt,” sammanfattar Petersson-Dahl känslan efter att ha säkrat medaljplatsen.

Sveriges framgång i Paralympics stärker landets position inom parasport internationellt och ger inspiration till kommande generationer av paraatleter. Med det starka resultatet i rullstolscurling befäster Sverige sin ställning som en nation att räkna med i framtida Paralympics, och laget kan nu se tillbaka på spelen i Italien med stolthet över en välförtjänt bronsmedalj.