Sverige krossade Kroatien i gruppfinalen

Under måndagskvällen visade det svenska herrlandslaget i handboll återigen sin styrka när de besegrade Kroatien med siffrorna 33–25 i den avgörande gruppspelsmatchen i EM. Segern innebär att Sverige tar med sig full poäng till huvudrundan och har nu ett utmärkt utgångsläge i jakten på en semifinalplats.

Matchen i Malmö Arena blev en maktdemonstration från svenskarnas sida. Trots att Kroatien kommer till mästerskapet som regerande vice världsmästare, kunde de inte stå emot det svenska anfallsspelet som fungerade nästintill perfekt under stora delar av matchen.

Svenska försvaret, som tidigare i turneringen visat prov på stabilitet, fortsatte att imponera och gav de kroatiska anfallarna begränsat med utrymme. Målvaktsspelet var också på en hög nivå, vilket ytterligare försvårade för kroaterna att hitta vägar till mål.

– Det här var exakt vad vi behövde. Vi visste att Kroatien skulle bli ett tufft motstånd, men killarna följde taktiken perfekt och vi kunde kontrollera matchen från start till slut, kommenterade förbundskapten Glenn Solberg efter matchen.

Segern var Sveriges tredje raka i turneringen, vilket sänder starka signaler till övriga konkurrenter. Det svenska laget har visat en imponerande bredd i truppen där flera spelare tagit kliv framåt och bidragit i både anfall och försvar.

För Kroatiens del var nederlaget ett hårt slag. Efter att ha tagit silver i VM senast hade förväntningarna varit höga, men nu måste de samla styrkorna inför huvudrundan för att hålla hoppet om avancemang levande.

Sverige går nu in i huvudrundan med maximala fyra poäng, eftersom resultat mot lag som också går vidare följer med. Detta ger laget ett gynnsamt läge inför de kommande matcherna där konkurrensen väntas bli ännu hårdare.

Handbollsexperten Staffan Olsson menar att det svenska lagets prestationer hittills i turneringen visar på en lovande utveckling.

– Det vi ser är ett lag som verkligen hittat sin identitet. De spelar disciplinerat i försvar och visar stor kreativitet i anfallsspelet. Att besegra ett lag som Kroatien så övertygande är ett kvitto på att Sverige måste räknas bland favoriterna till guldet, säger Olsson.

Intresset för mästerskapet på hemmaplan har varit stort med utsålda arenor och höga tittarsiffror. Segern mot Kroatien lär ytterligare spä på förväntningarna inför de avgörande matcherna.

I huvudrundan väntar nu nya utmaningar för Sverige med motstånd från några av Europas starkaste handbollsnationer. Enligt spelscheman kommer det svenska laget att möta bland annat Danmark och Norge, två nationer som också visat stark form under inledningen av mästerskapet.

Förbundskaptenen betonar dock vikten av att hålla fokus trots framgångarna:

– Vi har tagit tre viktiga segrar, men turneringen är långt ifrån över. Nu handlar det om att återhämta sig och förbereda sig för nästa motstånd. I ett EM finns det inga lätta matcher, och vi måste fortsätta prestera på samma nivå för att nå våra mål, säger Solberg.

Det svenska laget har historiskt sett varit framgångsrikt i EM-sammanhang med fyra guld sedan turneringen instiftades 1994. Den senaste mästerskapstiteln kom 2022, och möjligheten till ett nytt guld ser lovande ut efter den imponerande starten på årets turnering.

Segern mot Kroatien innebär inte bara gynnsamma förutsättningar för fortsättningen av EM, utan bygger också självförtroende i truppen inför de avgörande matcherna som väntar. Med publikens stöd i ryggen och den nuvarande formen ser vägen mot en semifinalplats allt ljusare ut för det svenska landslaget.