Sverige tystade hemmapubliken – körde över Italien

Sverige visar styrka med ny seger i hockey-VM

Det svenska damhockeylaget fortsätter att imponera i ishockey-VM i Milano. Efter torsdagens premiärseger kom nu ännu en övertygande trepoängare när Italien besegrades med 6-1 i Santagiulia Arena.

Matchen spelades i en elektrisk atmosfär i den nybyggda huvudarenan i sydöstra Milano. Trots att publikkapaciteten enligt AP har minskat från 14 700 till 11 600 åskådare, med den ena kortsidans övre etage helt avskärmat på grund av förseningar i byggarbetet, var stämningen på topp. De italienska supportrarna gav sitt landslag ett påtagligt stöd från de i stort sett fullsatta läktarna.

Italien, som är rankade som nummer 17 i världen, visade redan i sin öppningsmatch att de är ett lag att räkna med genom en övertygande 4-1-seger mot Frankrike. Även mot Sverige bjöd värdnationen på starkt motstånd i den första perioden.

Jessica Adolfsson gav förvisso Damkronorna ledningen efter ungefär tio minuters spel, men spelmässigt var det dittills en jämn tillställning. Italien hade till och med ett knappt övertag i skottstatistiken under den inledande perioden.

Allteftersom matchen fortskred tog dock det svenska laget över kommandot mer och mer. I den andra perioden expanderade Sverige sin ledning när Sofie Lundin efter en imponerande individuell prestation gjorde 2-0, innan Sara Hjalmarsson ökade på till 3-0.

Italien, som har fyra spelare från svenska SDHL i sin trupp, reducerade till 3-1 genom Franziska Stocker. Hon fick publiken att explodera i jubel när hon överlistade det svenska försvaret med ett hårt slagskott.

Glädjen blev dock kortvarig för hemmanationen. Sverige svarade omedelbart genom Frölundastjärnan Hanna Olsson som med ett välplacerat dragskott återställde tremålsledningen till 4-1.

I den tredje perioden fortsatte det svenska anfallet att dominera. Thea Johansson satte punkt för tillställningen genom att göra både 5-1 och 6-1, vilket också blev slutresultatet.

Med denna seger har Sverige nu imponerande 10-1 i målskillnad efter sina två första matcher i turneringen. Laget är på god väg mot en kvartsfinalplats, där målsättningen är att undvika de stora guldfavoriterna Kanada och USA i det tidiga slutspelet.

Den svenska framgången i Milano är en del av en positiv utvecklingstrend för damhockeyn, som dock fortfarande tampas med skillnader i regelverket jämfört med herrhockeyn. I damhockey är tacklingar fortfarande inte tillåtna, något som har skapat debatt inom sporten.

Trots detta fortsätter de svenska damhockeyspelarna att visa prov på både skicklighet och beslutsamhet i jakten på en medalj. Sverige har under de senaste åren satsat mer resurser på damhockeyn, vilket börjar ge resultat på internationell nivå.

Det svenska laget får inte lång vila mellan matcherna. Redan på söndag klockan 16.40 väntar nästa utmaning när Damkronorna möter Frankrike i den mindre arenan Rho Arena. Frankrike, som förlorade sin öppningsmatch mot just Italien, kommer säkerligen att bjuda på hårt motstånd för att hålla sina turneringsdrömmar vid liv.

Med två övertygande segrar i ryggen går dock Sverige in i söndagens match med gott självförtroende och siktet inställt på att säkra sin plats i slutspelet.