Ukrainska ministern om Infantinos ord: ”Barnsliga”

Fifas ordförande öppnar för Rysslands återkomst till internationell fotboll

Under måndagskvällen uttalade sig Fifas president Gianni Infantino i en intervju med brittiska Sky News om Rysslands avstängning från internationell fotboll. På frågan om han anser att avstängningen bör hävas svarade han ett tydligt ”definitivt”.

Infantino menar att uteslutningen, som infördes efter Rysslands invasion av Ukraina 2022, inte har uppnått sina mål. ”Den har bara skapat mer frustration och hat”, säger han i intervjun.

I samma uttalande öppnade Fifas president för att ändra organisationens regelverk så att inget land ska kunna stängas av från internationell fotboll ”på grund av dess politiska ledares handlingar”.

”Jag tror att vi, i vår splittrade och aggressiva värld, behöver händelser dit människor kan komma och mötas kring passionen”, förklarade Infantino för Sky News.

Uttalandena kommer i en tid då idrottsvärlden fortfarande brottas med hur man ska hantera rysk medverkan i internationella tävlingar. Sedan invasionen av Ukraina har ryska idrottare och landslag mött olika grader av restriktioner inom olika idrotter.

Ukrainas idrottsminister Matvij Bidnyj reagerade snabbt och kraftfullt på Infantinos utspel. I ett uttalande som Sky News publicerade under natten till tisdag riktade Bidnyj skarp kritik mot Fifa-presidentens inställning.

”Gianni Infantinos ord låter oansvariga – för att inte säga barnsliga. De frånkopplar fotboll från verkligheten där barn blir dödade”, säger Bidnyj.

Enligt Sky News är den ukrainska regeringen ”rasande över att Fifa vill att Ryssland ska kunna kvalificera sig till världsmästerskap igen”. Ukraina, som fortsätter att utstå krigets konsekvenser, ser idrottsliga sanktioner som en viktig del av det internationella samfundets reaktion på den ryska aggressionen.

”Så länge Ryssland fortsätter att döda ukrainare och politisera sport har deras flagga och nationella symboler ingen plats bland folk som respekterar värderingar som rättvisa, integritet och fair play”, fortsätter Ukrainas idrottsminister i sitt svar till Sky.

Diskussionen kring Rysslands eventuella återkomst till den internationella fotbollen belyser det bredare dilemmat om sportens roll i internationella konflikter. Medan vissa förespråkar att idrott ska vara en neutral arena som står över politiska konflikter, menar andra att det är omöjligt att separera idrott från dess bredare sammanhang.

Fifas ställningstagande är särskilt betydelsefullt inför kommande kvalspel till VM 2026, som ska hållas i USA, Kanada och Mexiko. Om Fifa skulle ändra sin policy skulle det kunna öppna dörren för Rysslands deltagande i kvalspelet.

Det är värt att notera att även andra internationella idrottsorganisationer har haft olika inställning till ryska idrottares deltagande. Internationella Olympiska Kommittén har till exempel tillåtit vissa ryska idrottare att tävla under neutral flagg, medan andra idrottsförbund har upprätthållit striktare förbud.

Infantinos uttalanden kommer sannolikt att diskuteras vid kommande Fifa-möten, där organisationens medlemsländer kan ha vitt skilda uppfattningar i frågan. Det återstår att se om hans personliga ståndpunkt kommer att resultera i en faktisk förändring av Fifas policy gentemot Ryssland.

Under tiden fortsätter kriget i Ukraina, och landets idrottsminister har gjort det tydligt att de ser sportens symboliska kraft som en viktig del i det internationella trycket mot Ryssland.