Veteranerna kombinerar tävling och filmande: ”I film vinner du alltid”

Svenska skidåkare bryter mot trenden i OS:s big air-tävling

Trots kylan och mörkret på kvällen lyser svenska freestyleåkarna av glädje under den officiella big air-träningen inför OS-tävlingen. Jesper Tjäder, en av Sveriges mest erfarna åkare, experimenterar med ett innovativt trick där han planerar att bita i skidan under ett hopp – något som fått honom att sätta fast tejp på den bakre spetsen av sin högra skida.

”Jag måste göra det först innan jag ger det ett namn. För mig är big air en show-gren, men det har verkligen blivit en snurrfest där den som snurrar mest vinner. Det hade varit kul att göra något annorlunda,” säger Tjäder, som vill bryta mot den rådande ”spin to win”-kulturen inom sporten.

Till skillnad från de flesta yngre åkarna i OS var det inte tävlandet som förde de svenska veteranerna in i sporten. De växte upp med skidfilmerna och den lekfulla parkåkningen som formade freestyle-kulturens tidiga dagar. Jesper Tjäder upptäcktes som 16-åring av den svenske freeride-profilen Jon Olsson och fick medverka i hans filmprojekt, medan Henrik Harlaut – som tyvärr tvingats dra sig ur big air-tävlingen på grund av hjärnskakning och knäproblem – har kombinerat tävlande med filmprojekt genom hela sin karriär.

Men den kombinationen blir allt svårare att upprätthålla i dagens professionaliserade freeskimiljö. ”Det går fortfarande att göra båda men man får vara lite smart. Det är verkligen en balans och jag tycker det är viktigt att ha båda,” förklarar Tjäder.

Den 31-årige åkaren ser en markant skillnad i hur de yngre åkarna förhåller sig till sporten jämfört med hans generation. ”De som bara tävlar är ju tydligt vinnare eller förlorare på något sätt. Medan i film vinner du alltid. Du kommer alltid göra en produkt som du är nöjd med, till slut. Och så får du också möjlighet att visa exakt den åkning som du vill visa.”

Tjäder tillägger: ”I tävling finns det så många oskrivna regler som man måste följa. Om jag ska vara ärlig så tror jag inte att tävlingsformatet egentligen passar min ordning. Jag kan vara med och ha chans på medaljer, men det finns andra som är bättre tävlingsåkare än vad jag är.”

På frågan om varför han då tävlar överhuvudtaget svarar han: ”Det är ändå en kul utmaning. Det är väldigt lätt att tävla. Du dyker upp, gör ditt åk och du får ett resultat. Sponsorerna blir glada. Folket fattar vad man håller på med. Man får vara med på OS och representera sitt land. Det är en kul grej.”

Han understryker också att tävlingsmomentet driver utvecklingen: ”Tävling pressar en att utvecklas. Man måste gå utanför sin comfort zone för att vara med och fajtas om pallplatser. Man ser annars att det snabbt går utför för åkare som slutar tävla, att de halkar ner i hur många volter och snurrar man gör.”

22-årige Martin Nordqvist representerar den nya generationen åkare som fått svårare att balansera mellan tävling och filmproduktion. ”Nivån är så mycket högre nu än vad den var tidigare. Det är svårt att få ihop det och kunna göra ett helt filmsegment efter säsongen för man har fullt upp och måste träna hela tiden,” förklarar han.

Nordqvist påpekar också att mediekanalerna har förändrats: ”Nu har det kommit Instagram i stället för Youtube. Så det har dött ut lite, kanske.” Skidfilmernas storhetstid tycks ha avtagit medan tävlingskalendern har blivit allt mer omfattande.

Jesper Tjäder, som tillsammans med Henrik Harlaut tillhör de äldsta åkarna i tävlingscirkusen, ser dock värdet i att behålla sin egen stil och inställning till sporten: ”Vi har gjort det på ett roligt sätt, på vårt sätt. Som tur var har det funkat och funkar än i dag. Jag tror att det är mest hälsosamma sätt att göra det här på,” avslutar han.

Herrarnas kval i big air körs på söndag 15 februari med start klockan 19.30. De tolv bästa åkarna går vidare till finalen som äger rum på måndag 17 februari, även den med start klockan 19.30. Sverige har tidigare tagit medalj i grenen genom Henrik Harlauts brons vid OS 2022.