Efter målvaktskonflikten: Johansson redo att axla rollen som förstemålvakt
Trots turbulensen kring Robin Olsens avhopp från det svenska landslaget väljer Viktor Johansson att fokusera på den kommande VM-kvalmatchen mot Schweiz. Den 26-årige Stoke City-målvakten tar nu över rollen som Sveriges förstemålvakt i en avgörande fas av kvalet.
Förra veckan meddelade Robin Olsen att han inte kommer att representera landslaget så länge Jon Dahl Tomasson är förbundskapten. Beskedet kom efter att Olsen petats från sin position som förstemålvakt, trots att han inför VM-kvalstarten fått löfte om att vara förstavalet.
Ett misstag i matchen mot Slovenien bidrog till Tomassons beslut att istället satsa på Viktor Johansson. Förbundskaptenen kallade Olsens reaktion för ”ett svek” mot lagkamraterna som ”jobbar hårt”, och menade att Olsen anser sig ”vara värd mer” än bänken.
Johansson, som hittills varit en del av den svenska truppen under 26 matcher men endast vaktat målet i 8,5 matcher, är försiktig när han kommenterar situationen.
”Det Jon säger står för Jon, och det Robin säger står för Robin. Jag kommer inte sitta här och lägga mig i vad de har sagt till varandra,” säger Johansson efter måndagens träning.
Förbundskapten Tomasson har klargjort att han inte tänker ägna mer energi åt det som i medierna kallats ”Olsen-gate”. Johansson delar samma inställning och betonar att fokus måste ligga på VM-kvalet.
”Som fotbollsspelare är vi vana att det händer saker och det gäller att lägga fokus på rätt grejer. Vi ska till ett VM,” säger Johansson, som även har händerna fulla på hemmaplan där fästmön Sigrid väntar parets andra barn om tre veckor.
Trots kontroversen uttrycker Johansson respekt för sin föregångare i landslaget.
”Robin har betytt väldigt mycket för väldigt många och gjort det otroligt bra under en tioårsperiod. Så det är klart det är tråkigt att han inte är här. Men sen, nu kom Noel Törnqvist in i stället – en jättehärlig person och en grym målvakt.”
Under höstens Nations League-matcher fick Johansson chansen som förstemålvakt, men då var Olsen skadad. Nu kliver han in i rollen permanent, med förbundskaptenens fulla förtroende.
”En otroligt stor ära och det ska bli fantastiskt roligt. Jag ser fram emot det jättemycket,” säger Johansson inför fredagens viktiga match mot Schweiz.
Johansson menar att han inte känner någon extra press på grund av omständigheterna kring målvaktssituationen: ”Nej, gud nej. Det är press oavsett vad som händer när man spelar för Sverige. Jag älskar press… det är något man lever för.”
För Viktor Johansson handlar det nu om att bevisa att han är rätt man för uppgiften när Sveriges VM-drömmar står på spel. Fredagens match mot Schweiz, följt av mötet med Kosovo på måndag, blir avgörande för den fortsatta vägen mot VM 2026.
”Jag ska se till att göra det bra först och främst. Det börjar nu på fredag och sen får man ta det därefter,” avslutar Johansson, vars ambition är att denna match ska bli den första av många i det svenska målet.
Sveriges VM-kvalificering har hittills bjudit på både framgångar och motgångar, där målvaktsfrågan nu blivit en oväntad sidohistoria i den mediala bevakningen. Men för Viktor Johansson gäller det nu att stänga ute bruset och leverera mellan stolparna när det gäller som mest.
