VM-guld till Almgren på halvmaraton – krossade Europarekordet

Köpenhamn. Andreas Almgren är världsmästare på halvmaraton. Med ett ryck hundra meter före mål avgjorde svensken VM-loppet i Köpenhamn och klockades för 58.06. Tiden innebär nytt Europarekord. Det tidigare rekordet, 58.41, satte han i Valencia i oktober i fjol.

Köpenhamns halvmaraton är ett av världens snabbaste lopp. Banprofilen har minimala höjdskillnader, och banrekordet 58.01 var världsrekord när det sattes 2019. Almgren var alltså bara fem sekunder från den tiden. För honom var uppgiften ändå inte att jaga en ny rekordtid. I ett mästerskapslopp var placeringen det enda som räknades.

– Jag gillar mästerskapslopp, det är någonting som jag taggar i gång på. Då är placering, medalj, det enda som betyder någonting, sa Almgren till DN dagarna före loppet.

Almgren var redan på förhand en av de stora favoriterna. Hans seger i EM-loppet i Birmingham och det svenska rekordet i Valencia gjorde honom till en av de mest formstarka löparna i startfältet.

Halvmaraton har vuxit till en allt viktigare distans inom internationell friidrott. Allt fler av världens främsta banlöpare söker sig till landsvägen, där startfälten är större och tempot ofta högre. Almgren är ett tydligt exempel på den utvecklingen. Han byggde sitt namn på bana, men har under det senaste året visat att han hör hemma bland de bästa på halvmaraton.

Almgren kommer från ett starkt EM-lopp på 10 000 meter i Birmingham för drygt en månad sedan. Där gick han till ledningen efter första kilometern, drog upp tempot och lämnade konkurrenterna bakom sig med tre kilometer kvar. I Köpenhamn valde han en annan taktik. Han gick inte ut i spets, men låg med i tätgruppen redan från start.

Första milen passerades på 27.55, nästan exakt samma tid som under rekordloppet i Valencia förra året. Strax därefter sprack fältet. En grupp med sex löpare skaffade sig ett avstånd ner till övriga. Vid 15 kilometer, passerad på 41.47, var fyra löpare kvar i toppen: Nicholas Kipkorir från Kenya, Tadese Worku från Etiopien, Joshua Cheptegei från Uganda och Andreas Almgren.

Cheptegei är en av de främsta på bana med världsrekord på både 5 000 och 10 000 meter. För två år sedan inledde han en satsning mot längre distanser. I Köpenhamn fick han dock problem när Kipkorir och Almgren höjde tempot efter 17 kilometer. Med en kilometer kvar tappade han kontakten med täten. Med hundra meter kvar ryckte Almgren mot guldet.

Segern bekräftar att omläggningen mot längre distanser har gett resultat. För några år sedan var Almgren främst en banlöpare, men efter att ha sänkt det svenska rekordet på halvmaraton i Valencia har han etablerat sig i den absoluta världseliten på landsväg. Hans tid i Köpenhamn placerar honom bland de snabbaste i världen på distansen. Säsongens sista stora lopp blir New York Marathon den 1 november. Där väntar en ny utmaning: den fulla maratonsträckan.

Det här är första gången på länge som en svensk löpare står överst i ett internationellt mästerskap på landsväg. Svensk distanslöpning har under många år saknat en motsvarighet till Almgren. Hans resultat kan få betydelse för svensk löpning i stort, med ökad uppmärksamhet och förhoppningsvis fler unga som vågar satsa på landsvägsdistanserna.

Damernas VM-lopp vanns av Agnes Jebet Ngetich från Kenya. Hon sololöpte mot mål och klockades för 1.05.15, vilket är nytt världsrekord. Det tidigare rekordet sänktes med en sekund. Carolina Wikström, Sverige, slutade på 48:e plats.

Ngetichs lopp var en soloprestation. Hon skaffade sig en avgörande ledning och kunde springa in i mål utan press från någon konkurrent. Att världsrekordet sänks i ett mästerskapslopp, snarare än i ett rent rekordlopp, gör insatsen extra märkvärdig.