von Barnekow sänkte Djurgården i SM-slutspelet

I Djurgården och Malmö Redhawks intensiva matchserie sågs en dramatisk vändning när Redhawks, under gårdagens match, utjämnade serien till 1-1 efter att Carl von Barnekow avgjort med sitt mål i den andra perioden.

– Det är klart man är lite pressad när det är liv eller död, kommenterade den 23-årige von Barnekow i en intervju med TV4 Play efter den avgörande segern på hemmaplan.

Matchserien har präglats av kontrovers sedan den första matchen i Stockholm, där Djurgården segrade med 3-2 efter förlängning. Det avgörande målet på Hovet har i efterhand kritiserats kraftigt. SHL medgav dagen efter matchen att målet aldrig borde ha godkänts, eftersom en Djurgårdenspelare befann sig i målgården vid tillfället – ett regelbrott som domarteamet missade.

Denna kontroversiella händelse tycks ha gett extra energi till Malmölaget inför gårdagens match.

– Det gav väl något extra. I alla fall för mig att komma ut hit på hemmaplan, erkände von Barnekow, vars avgörande 2-1-mål säkrade Malmös seger och tvingade fram en tredje, avgörande match.

Den slutgiltiga drabbningen i denna jämna åttondelsfinal kommer att spelas i Malmö på lördag. Vinnaren går vidare till kvartsfinal medan förloraren får avsluta säsongen.

Samtidigt utspelar sig ett liknande drama i den andra pågående åttondelsfinalen, där ställningen också är 1-1 mellan Luleå Hockey och Örebro HK. Örebro utjämnade serien genom en stark insats på bortaplan där de besegrade Luleå med 3-1.

Den avgörande matchen mellan dessa lag kommer också att spelas på lördag, men i Norrbotten med Luleå som hemmalag.

Årets slutspel i SHL har redan visat prov på den dramatik och intensitet som kännetecknar hockey när det är som bäst. Med jämna matchserier och kontroversiella domslut har intresset för slutspelet ökat ytterligare.

För Malmö Redhawks representerar lördagens match en möjlighet att vända på en säsong som haft sina upp- och nedgångar. Laget har visat stark karaktär genom att kunna återhämta sig efter den kontroversiella förlusten i den första matchen.

Djurgården å sin sida kommer behöva hantera pressen av att spela på bortaplan i en avgörande match, samtidigt som de måste lägga kontroversen från den första matchen bakom sig för att kunna prestera på topp.

I den andra serien står Luleå inför utmaningen att återfinna formen efter förlusten mot Örebro. Som ett av de mer framgångsrika lagen de senaste säsongerna bär norrbottningarna på höga förväntningar från sina supportrar.

Örebro har visat att de inte ska underskattas efter sin bortavinst och kommer att resa norrut med stärkt självförtroende, trots att de måste spela den avgörande matchen på Luleås hemmaplan.

SHL:s slutspel fortsätter att leverera dramatik och överraskningar, och lördagens avgörande matcher kommer utan tvekan att bjuda på högklassig hockey när lagen kämpar om en plats i kvartsfinalerna.

För spelarna, som von Barnekow så träffande uttryckte det, handlar det nu om ”liv eller död” i hockeytermer – en chans att förlänga säsongen eller ett abrupt slut på årets kampanj.