30 kilometer bilväg över havsisen: ”Mitt skötebarn”

I årets kalla vinter blomstrar Luleås isvägar

Den iskalla vintern har varit besvärlig för många, men för Robert Backlund som ansvarar för isvägen till Hindersön i Luleå skärgård, har kylan skapat perfekta förutsättningar för en exceptionell isvägssäsong.

– Kylan har varit jättejobbig för våra kroppar, elpriser och allting, men för isvägen har det varit… ja, vi har inte sett på maken. En sådan här vinter har vi nog inte upplevt på 30–40 år, säger Robert Backlund med märkbar entusiasm.

Backlund ansvarar för åtta kilometer isväg som sträcker sig från fastlandet till Hindersön, enligt ett avtal med Luleå kommun. Den 45 meter breda körbanan löper som en autostrada rakt ut i Bottenviken. Totalt omfattar isvägsnätet i skärgården cirka 30 kilometer, uppdelat mellan olika entreprenörer som täcker in flera öar i området.

När Robert Backlund talar om is blir han nästan rörd. Han beskriver isvägen som sitt ”skötebarn” och har en livslång relation till vinterelementet. Redan som tonåring lärde han sig att dra upp skoterleder, och sedan dess har han alltid arbetat med vatten, is och snö i olika sammanhang. Hindersövägen är en bisyssla. Till vardags arbetar både han och partnern Ann-Catrin Backlund för Trafikverkets färjerederi.

– Ödmjukhet är nyckeln till framgång, säger Backlund, som vet att väderleken alltid är en utmaning. När gammal kunskap möter vetenskap finns det alltid nya saker att lära sig om isens nyckfulla natur.

Under en demonstration av en kontrollborrning visar Backlund hur torrt hålet är i kanterna, ett tecken på isens exceptionella kvalitet.

– Se här, det är kanon! Eftersom vi i stort sett bara haft minusgrader, blir det optimalt. Bättre än så här kan det inte bli, förklarar han.

Isvägen öppnade för fordon upp till 2 ton den 6 januari. I början av februari, när isen nått 60 centimeter på det tunnaste stället, höjdes viktgränsen till 12 ton – tillräckligt för att bära en större tom lastbil. Beroende på vädret kan vägen möjligen hållas öppen till efter påsk.

– Det är nog tre eller fyra år, under de senaste 15 åren, som det inte gått att göra någon väg alls, berättar Backlund om de mildare vintrarna som tidigare drabbat området.

Isvägen är betydligt mer än bara en transportled för bilister. Den lockar skidåkare, vandrare och turister som vill uppleva skärgården och jaga norrsken på isen. Under helgerna kan flera hundra personer per dygn använda isvägen för att ta sig ut till öarna.

För yrkesfiskaren Johnny Stålarm, som bor på Hindersön i en släktgård från 1862, är isvägen en nödvändig infrastruktur. Under perioder när isen varken bär eller tillåter båttrafik, använder han svävare för att ta sig över.

Hindersön hade som mest 189 bofasta invånare, med skola och affärer. Idag domineras ön av fritidshusägare och turister, med endast ett fåtal åretruntboende som håller igång samhället. Johnny Stålarm, som förutom att fiska även plogar vägarna på ön, hjälper ibland till med servering på paret Backlunds gård där de driver restaurang med övernattningsmöjligheter.

– Isvägen är en livsnerv för alltihop, säger Robert Backlund, som tillsammans med sin partner har planer på att utveckla turismen i området.

Plogningen av isvägen sker ofta nattetid och det tar vanligtvis mer än 12 timmar att röja hela sträckan. Under långvariga köldperioder handlar arbetet mindre om snöröjning och mer om säkerhetsbesiktning.

– Det är härligt, man är själv i naturen. Men under långa, riktigt kalla perioder blir det egentligen inte så mycket plogning, utan mer besiktning och avsyning. När det är så där kallt kan det kan hända att det blir sprickor, förklarar Backlund.

Väghållarens främsta prioritet är säkerheten. Han utför tusentals kontrollborrningar under en säsong för att garantera isens bärkraft. I sämre isförhållanden eller när viktgränsen ska höjas, borrar han oftare. Detsamma gäller mot slutet av säsongen när isen börjar försvagas.

– Ingen ska dö härute, säger han med allvar i rösten.

Luleå kommuns isvägsnät omfattar omkring 30 kilometer och förbinder öarna Hindersön, Storbrändön, Sandön och Junkön med fastlandet. För att vägarna ska öppnas måste isen klara minst 2 tons belastning, och hastighetsgränsen är satt till 30 kilometer i timmen.