Expert: Riskfylld operation att borda ett fartyg

I fredagskväll fattade åklagare beslut om att anhålla den ryske befälhavaren på det tankfartyg som bordades utanför Trelleborg under torsdagskvällen. Befälhavaren är på sannolika skäl misstänkt för brukande av falsk urkund, grovt brott, efter att husrannsakan och förhör genomförts under dagen.

”Under dagen i dag har husrannsakan ombord på fartyget fortsatt och förhör har hållits med besättningsmedlemmar. Efter vad som framkommit av dessa förundersökningsåtgärder har jag nu beslutat att anhålla befälhavaren på sannolika skäl misstänkt för brukande av falsk urkund, grovt brott”, förklarar senior åklagare Adrien Combier-Hogg i ett pressmeddelande.

Fartyget Sea Owl 1, som misstänks tillhöra den så kallade ryska skuggflottan, var på väg från Brasilien till Primorsk i Ryssland när det stoppades av svenska myndigheter. Fartyget finns upptaget på EU:s sanktionslista och uppger sig segla under den afrikanska ögruppen Komorernas flagg, men Kustbevakningen misstänker att detta är falskt och att fartyget därmed inte kan garantera säkerheten ombord.

Detta är det andra fartyget som svenska myndigheter bordar inom loppet av bara en vecka, efter att fartyget Caffa också bordades utanför Trelleborg i fredags. Enligt Linus Fast, forskare i sjösystem på Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI), är detta ingen slump utan en del av en samordnad strategi.

”Länder runt Östersjön och Nordsjön enades i slutet av januari om att agera mer kraftfullt mot den ryska skuggflottan. Man kan prata hur mycket man vill om skärpta sanktioner, men de är inte värda mer än pappret de är skrivna på om man inte fullföljer dem och övergår till handling. Det är precis det som sker nu,” säger Fast.

Den ryska skuggflottan har vuxit fram som ett sätt att kringgå västliga sanktioner efter invasionen av Ukraina. Dessa fartyg opererar ofta med falska dokument, otillräcklig försäkring eller under så kallade bekvämlighetsflagg för att dölja kopplingar till Ryssland och möjliggöra fortsatt handel med rysk olja.

För att motverka bordningar har Ryssland börjat eskortera sina oljetankrar genom Östersjön. I vissa fall finns det även beväpnade militärer och legosoldater ombord på fartygen, vilket innebär betydande risker för de myndigheter som genomför insatser mot fartygen.

”När Kustbevakningen bordar ett fartyg vet de inte vilken typ av besättning som finns ombord eller om det kommer att innebära en konfrontation. Genomför man en bordning och det finns beväpnad personal ombord, ja då finns alltid en risk att någonting händer,” förklarar Linus Fast.

Insatserna mot de misstänkta ryska fartygen följer en trend där europeiska länder tar en mer aktiv roll i att upprätthålla sanktionerna mot Ryssland. Tidigare i mars bordade belgiska specialstyrkor en rysk oljetanker utanför landets kust, vilket tycks ha inspirerat fler länder att agera.

De båda bordade fartygen, Caffa och Sea Owl 1, ligger nu ankrade sida vid sida utanför Trelleborg medan utredningarna fortskrider. Husrannsakan på Sea Owl 1 har pågått under dagen och flera besättningsmedlemmar har förhörts, vilket ledde till anhållandet av befälhavaren.

Sveriges försvarsminister för civilt försvar, Carl-Oskar Bohlin (M), har kommenterat insatserna på sociala medier där han skriver att ”Sveriges självförtroende är tillbaka”. Han meddelar att samtliga som deltagit i de två insatserna kommer att tilldelas medalj.

”Jag kommer när tillfälle ges bjuda in samtliga deltagande i båda av den senaste veckans operationer för att överlämna min Jetong/Coin till de deltagande i insatserna. Sverige behöver mer föregångsmannaskap likt detta,” skriver Bohlin på plattformen X.

De senaste veckornas händelser markerar en tydlig förändring i hur EU-länder agerar mot fartyg som misstänks kringgå sanktionerna mot Ryssland. Insatserna visar på en ny beslutsamhet att gå från ord till handling i upprätthållandet av de ekonomiska restriktioner som införts efter Rysslands invasion av Ukraina.