Fästingsäsongen här: ”Dags att börja med vaccin”

Den kraftiga ökningen av TBE-fall i Sverige oroar experter inför fästingsäsongen

Antalet rapporterade fall av fästingburen encefalit (TBE) i Sverige ökade markant under förra året. Hela 503 fall registrerades, vilket innebär en ökning med 30 procent jämfört med året innan, visar statistik från Folkhälsomyndigheten.

Fästingsäsongen står nu för dörren och förväntas starta i mars för att sedan pågå fram till senhösten. Anna Omazic, forskare vid Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA), förklarar att fästingarna vanligtvis klarar vintern utan större problem eftersom de ligger i dvala under markytan där de är skyddade från kyla.

”När snön är borta och temperaturen stiger till mellan fem och tio plusgrader börjar fästingarna bli aktiva igen”, säger Omazic.

På frågan om hur årets fästingsäsong kan förväntas bli svarar hon att populationen fortsätter att vara stor, framför allt i södra och mellersta Sverige. Men även längs Norrlandskusten har fästingarna etablerat sig ordentligt, medan de fortfarande är relativt få i Norrlands inland.

Vädret spelar en avgörande roll för fästingarnas överlevnad och utbredning. En kall vår med ihållande minusgrader kan minska antalet fästinglarver eftersom äggen, som läggs oskyddade på grässtrån, får svårt att överleva. Däremot kommer en varm och fuktig vår att skapa ideala förhållanden för fästingarna att frodas.

Klimatförändringen och den vilda faunan är två centrala faktorer som bidrar till att fästingarna både ökar i antal och sprider sig norrut i landet, förklarar Omazic. Hon ser detta som en möjlig förklaring till det ökande antalet TBE-fall i Sverige.

”Det är bara 1–4 procent av fästingarna i fästingtäta områden i södra och mellersta Sverige som bär på TBE-viruset. Det är relativt få jämfört med borrelia, där var femte till var tionde fästing bär på bakterien”, tillägger hon.

Folkhälsomyndigheten har ännu inte utfärdat någon nationell rekommendation gällande TBE-vaccination, men frågan utreds. I dagsläget görs bedömningen på regional nivå. Ulrika Marking, infektionsläkare och utredare vid Folkhälsomyndigheten, berättar att många regioner söder om Dalälven rekommenderar sina invånare att vaccinera sig.

”Kring våra stora sjöar, längs Östersjökusten och i norra Bohuslän finns ett bälte med relativt hög förekomst av TBE. För den som vill veta vad som gäller i just sin region finns information på 1177”, säger Marking.

Vaccinet är godkänt för barn från ett års ålder, men de flesta regioner rekommenderar vaccination från tre år. Marking betonar att vaccination är den mest effektiva metoden för att förebygga TBE, en sjukdom som kan leda till allvarliga neurologiska komplikationer.

För personer som vill ha ett skydd inför sommaren är det läge att börja vaccinera sig nu eller ta sin påfyllnadsdos om det är dags för det, enligt Marking.

Vaccinationsschemat varierar beroende på ålder och immunstatus. Personer under 50 år rekommenderas två doser med 1–3 månaders mellanrum följt av en påfyllnadsdos efter ett år. Därefter följer ett schema med ytterligare påfyllnadsdoser.

För personer över 50 år eller med nedsatt immunförsvar är rekommendationen tre doser med några månaders mellanrum, följt av ytterligare en dos efter ett år och sedan kontinuerliga påfyllnadsdoser enligt ett fastställt schema.

Enligt Svenska infektionsläkarföreningen kan man räkna med ett visst skydd redan två veckor efter den andra dosen, men ett långvarigt skydd uppnås först med fler doser, förklarar Marking.

Med den kommande fästingsäsongen och den oroande utvecklingen av TBE-fall i landet uppmanar experterna allmänheten att vara uppmärksam och vidta nödvändiga försiktighetsåtgärder, där vaccination är den främsta förebyggande åtgärden.