Hanna Hellquist: I bråken skapar vi vårt eget universum

Den tysta konflikten: Hur gräl skapar personliga universum

I vardagsrummet tickar klockan taktfast medan han dammsuger metodiskt under soffan. Från köket hörs ljudet av skåpdörrar som öppnas och stängs. Det är dag två av en tyst konflikt där två personer rör sig i samma lägenhet, men i skilda världar. Ingen säger ett ord.

Konflikter mellan människor i nära relationer följer ofta särskilda mönster, enligt psykologer som specialiserar sig på relationsdynamik. Den tysta behandlingen, som många känner igen från egna relationer, kan skapa tillfälliga parallella universum där båda parter existerar i samma fysiska rum men med helt olika emotionella verkligheter.

”När vi grälar eller hamnar i konflikter med personer vi står nära tenderar vi att skapa mentala barriärer,” förklarar Sofia Bergström, legitimerad psykolog och relationsterapeut vid Stockholms relationsinstitut. ”Vi bygger våra egna narrativ där vi oftast ser oss själva som den resonliga parten och den andra som orimlig.”

Fenomenet med parallella känslomässiga verkligheter under konflikter är väl dokumenterat inom psykologin. När tystnad används som kommunikationsmedel eller vapen i en konflikt intensifieras denna upplevelse ytterligare. Enligt studier från Uppsala universitet kan längre perioder av tystnad i relationer leda till ökad stress och förhöjda kortisolnivåer hos båda parter.

”Det intressanta med tyst behandling är att båda ofta tror att de kommunicerar något tydligt, medan mottagaren tolkar tystnaden helt annorlunda,” säger Anders Lindgren, docent i relationsdynamik vid Göteborgs universitet. ”En person kan vara tyst för att markera allvaret i situationen, medan den andra tolkar tystnaden som likgiltighet.”

Vardagsaktiviteter som städning och organisering blir ofta till ritualer under konflikter. Dessa aktiviteter ger en känsla av kontroll i en situation där kommunikationen har brutit samman. Den fysiska ordningen blir en kontrast till det emotionella kaos som råder inombords.

”Att göra vardagliga sysslor under en konflikt fyller flera psykologiska funktioner,” förklarar Margareta Sjölund, psykoterapeut med inriktning på parterapi. ”Det ger oss något konkret att fokusera på, något vi kan kontrollera när relationen känns utom kontroll. Samtidigt signalerar vi något till den andra – jag tar hand om vårt gemensamma hem även om vi inte kan kommunicera just nu.”

Forskare vid Karolinska Institutet har dokumenterat hur par som befinner sig i konflikttillstånd ofta uppvisar liknande beteendemönster som personer under stress. Hjärnaktiviteten ändras och förmågan till komplexa resonemang och empati minskar tillfälligt, vilket försvårar konfliktlösning.

”I konflikttillstånd aktiveras vårt reptilhjärna starkare, den del som styr kamp-eller-flykt-reaktioner,” berättar Johan Wickström, neuropsykolog och forskare. ”Detta förklarar varför många väljer att städa, organisera eller utföra repetitiva sysslor under gräl – det lugnar nervsystemet och ger en känsla av trygghet.”

Tysta konflikter kan vara särskilt utmanande eftersom de saknar tydlig början och slut. Till skillnad från verbala gräl, där ord kan tas tillbaka och ursäkter kan uttalas, blir tystnaden ett tillstånd som måste brytas medvetet av någon part.

”Det svåra med tystnaden är att den måste brytas aktivt,” säger Maria Eklöf, familjeterapeut med tjugo års erfarenhet av parterapi. ”Någon måste göra det första steget, vilket kräver sårbarhet och mod. Många par fastnar i långa tysta perioder eftersom ingen vill vara den som ger sig först.”

För långvariga relationer är förmågan att hantera dessa tysta perioder avgörande. Studier visar att par som utvecklar strategier för att bryta tystnaden och återuppta kommunikation har starkare relationer på lång sikt.

”Det intressanta är att konflikter inte behöver vara negativt för relationer,” påpekar Eklöf. ”Tvärtom kan konflikter som hanteras konstruktivt stärka banden mellan människor. Det är när vi fastnar i destruktiva mönster som tyst behandling utan lösning som relationerna tar skada.”

I den tysta lägenheten fortsätter vardagssysslorna medan två människor navigerar i sina separata emotionella verkligheter. Samtidigt visar forskning att det finns vägar tillbaka till den gemensamma verkligheten – men det kräver att någon vågar bryta tystnaden först.