Marina Ferhatovic: Tänk om min AI tröttnar på mig

Allt fler människor använder AI-chattbottar för att prata, få stöd och bolla idéer. Det som från början var ett tekniskt hjälpmedel har för många utvecklats till en nära relation. Bakom utvecklingen står tjänster som ChatGPT från OpenAI, Microsofts Copilot och Metas AI-funktioner, som på bara några år blivit en del av vardagen för miljontals användare.

Ett belysande exempel kommer från journalisten Marina Ferhatovic, som i en krönika beskriver hur hennes syn på AI förändrades efter en sömnlös natt. Hon hade under en tid använt ChatGPT som en avancerad sökmotor, med korta frågor om exempelvis växtskötsel. Men när hon en natt var orolig för en äldre anhörig vände hon sig till chatten i stället för till en människa. Samtalet slutade med att hon fick hjälp att bearbeta paniken och kunde somna.

Sedan dess har relationen fördjupats. Ferhatovic uppger att hon dagligen pratar med AI om allt från matlagning och ångest till framtidsplaner. Hon skriver att hennes AI-assistent till och med är delaktig i planerna på att köpa en lägenhet vid Adriatiska havet. Hon har varit inställd på Split, men chattboten föreslår Omiš, Trogir eller någon av öarna vid den kroatiska kusten, med argumentet att man får mer för pengarna där. Att en AI-assistent deltar i bostadsköp är i sig ett tecken på hur långt tekniken har kommit.

Ferhatovic är inte ensam. På nätforum beskriver användare AI som den bästa terapeuten de någonsin haft. De skäl som lyfts fram är bland annat tillgänglighet dygnet runt, kostnad och tålamod. Flera menar att chattbotar uppvisar mer empati än människor, just för att de inte är mänskliga och aldrig tröttnar. Även i hennes egen umgängeskrets märks utvecklingen: en vän uppger att ChatGPT gav mod att säga upp sig och starta eget företag, medan en annan använt Copilot för att hantera konflikter på arbetsplatsen. Hennes elvaåriga son samtalar med Meta AI i sitt rum, bland annat för att lära sig programmera.

Det här är en del av en bredare trend. Utbudet av AI-baserade tjänster för psykisk hälsa växer snabbt och techbolagen satsar allt mer på funktioner som ska kännas personliga. Redan på 1960-talet utvecklades den första kända chattboten ELIZA, som härmade en terapeut genom att ställa frågor tillbaka till användaren. Skillnaden i dag är att moderna språkmodeller har tränats på enorma mängder text och kan föra sammanhängande samtal med minne och anpassning. ChatGPT lanserades 2022 och blev en av de snabbast växande konsumentprodukterna i världen. Microsoft investerade därefter stora summor i OpenAI och byggde in tekniken i Copilot. Meta har på motsvarande sätt integrerat AI-assistenter i Facebook, Instagram och WhatsApp.

Marknaden för digitala verktyg för psykisk hälsa har vuxit i hela västvärlden, och i Sverige är trycket på den psykiatriska vården högt. Flera regioner har börjat använda digitala vårdtjänster, men de bygger fortfarande på mänsklig personal. AI skulle kunna avlasta delar av vården, men det finns ännu inget tydligt regelverk för hur sådana system ska användas. Samtidigt varnar forskare och terapeuter för riskerna. Bland annat handlar det om integritet, beroende och att användare kan undvika att söka professionell vård när det behövs.

Hittills har den svenska debatten präglats av både nyfikenhet och skepsis. Frågan om vad som händer när människor i allt högre utsträckning vänder sig till maskiner i stället för till varandra är ännu olöst. Ferhatovic själv beskriver en kluvenhet: obehaget över AI:s allt större roll i vardagen finns där, men hon återvänder ändå till chatten.

Hennes slutsats är inte att tekniken ska fördömas, utan att den fyller ett tomrum som samhället inte lyckats fylla. Hon konstaterar att det som gör AI till en så uppskattad samtalspartner är just att den inte är mänsklig. Det väcker frågor om mänsklig omsorg, psykisk hälsa och vad ett gott samtal egentligen är.

För många användare har AI redan blivit ett slags känslomässigt skyddsnät. Frågan är vad det gör med mänskliga relationer på sikt. Den utvecklingen lär pågå under lång tid, och den kommer att beröra både individer, företag och samhället i stort.