Misstänkt miljöskandal – Länsstyrelsen i Norrbotten utreds för tjänstefel

Riksenheten mot korruption utreder Länsstyrelsen i Norrbotten för misstänkt tjänstefel

Länsstyrelsen i Norrbotten står inför allvarliga anklagelser om att systematiskt ha underlåtit att anmäla möjliga miljöbrott till polis och åklagarmyndigheten. Avslöjandet, som först rapporterades av TV4 Nyheterna, har lett till att Riksenheten mot korruption nu inlett en förundersökning gällande misstänkt tjänstefel som ska ha pågått under en fyraårsperiod.

Enligt uppgifterna ska länsstyrelsen ha valt att inte agera trots indikationer på miljöbrott, något som väcker frågor om myndighetens roll som tillsynsansvarig för miljöskydd i regionen. Länsstyrelsen har ett lagstadgat ansvar att övervaka efterlevnaden av miljölagstiftningen och rapportera misstänkta överträdelser till rättsväsendet.

Norrbotten är Sveriges till ytan största län och hem för omfattande naturresurser, industrier och känsliga ekosystem. Regionen hyser betydande gruvverksamhet, skogsbruk och vattenkraft, vilket gör effektiv miljötillsyn särskilt viktig för att balansera ekonomisk utveckling med hållbarhet.

”Det är ytterst allvarligt om en tillsynsmyndighet systematiskt väljer att inte anmäla misstänkta lagöverträdelser,” säger en miljörättsexpert som DN varit i kontakt med. ”Länsstyrelsens uppdrag är att skydda miljön och säkerställa att lagar följs, inte att bedöma om brott ska anmälas eller ej.”

Utredningen kommer att granska ett stort antal ärenden under den aktuella perioden för att fastställa om tjänstemän vid myndigheten gjort sig skyldiga till tjänstefel. Enligt brottsbalken kan tjänstefel ge böter eller fängelse i upp till två år, och vid grovt tjänstefel kan straffet bli upp till sex års fängelse.

Avslöjandet kommer i en tid när miljöfrågor står högt på den politiska agendan, särskilt i Norrbotten där den gröna industriella omställningen pågår för fullt med etableringar av batterifabriker och fossilfri stålproduktion. Dessa satsningar har ökat pressen på myndigheterna att balansera tillväxt med miljöhänsyn.

Flera miljöorganisationer har uttryckt oro över situationen. ”Detta kan vara toppen på ett isberg av systematiska brister i miljötillsynen,” säger en företrädare för en lokal miljöorganisation. ”Vi har länge påpekat att miljöbrott inte prioriteras tillräckligt i rättssystemet.”

Länsstyrelsen i Norrbotten har en central roll i tillståndsprocesser för industriprojekt och naturresursutnyttjande. De beslut som fattas påverkar direkt förutsättningarna för både näringslivet och miljöskyddet i regionen.

”Om en länsstyrelse underlåter att anmäla misstänkta miljöbrott skapas en situation där verksamhetsutövare kan känna att risken att ställas till svars är liten, vilket kan leda till en mer nonchalant inställning till miljöregler,” förklarar en forskare vid Luleå tekniska universitet som specialiserat sig på miljörätt och hållbar utveckling i nordliga regioner.

Anklagelserna aktualiserar även frågor om tillsynsmyndigheternas oberoende och integritet. I en region där stora industrier har betydande ekonomisk och politisk tyngd kan pressen på myndigheter att inte ”störa” viktiga aktörer vara påtaglig.

Riksenheten mot korruptions utredning väntas ta flera månader. Under tiden har länsstyrelsen meddelat att de ser allvarligt på anklagelserna och kommer att samarbeta fullt ut med utredarna. Myndigheten har också initierat en intern granskning av sina rutiner för miljötillsyn och anmälningar.

”Vi välkomnar en grundlig utredning och kommer att vidta alla nödvändiga åtgärder om brister identifieras i våra processer,” säger länsstyrelsens kommunikationschef i ett uttalande.

Det här är inte första gången en länsstyrelse hamnar i blåsväder för sin hantering av miljöärenden. Liknande kritik har tidigare riktats mot andra länsstyrelser i landet, vilket pekar på potentiellt mer utbredda strukturella problem inom miljötillsynen.

Utredningen kan få konsekvenser som sträcker sig långt utanför Norrbottens gränser och potentiellt leda till en översyn av hur miljötillsyn organiseras och utförs i hela landet.