Striden om Norrbotniabanan: ”Beslutet borde gå att ändra”

Folkomröstning om Norrbotniabanan väcker starka känslor i Piteå

Från strandpromenaden vid Södra Hamn blickar Staffan Thurén ut över vattnet med centrala Piteå i ryggen. Denna plats, som han beskriver som ”Piteås framsida under sommaren”, kan snart vara ett minne blott. Här planerar Trafikverket att dra den omdiskuterade Norrbotniabanan.

– För mig är det här en idyll. Vi har västra kajen där turisterna ställer upp husvagnar, säger han och pekar mot kajen några hundra meter bort.

Norrbotniabanan räknas som ett av Sveriges största infrastrukturprojekt med en beräknad kostnad på över 43 miljarder kronor. Den 27 mil långa järnvägen mellan Umeå och Luleå förväntas halvera restiden mellan städerna och samtidigt öppna för persontrafik till Skellefteå och Piteå.

Trafikverkets beslut att dra järnvägen genom centrala Piteå har dock mötts av lokalt motstånd. Staffan Thurén, ordförande för Lomtjärnsgruppen, har under fem års tid kämpat för en alternativ sträckning.

– Vi är inte emot Norrbotniabanan men vi vill att den går längs med E4:an, förklarar han. Vi kommer att få buller, tung trafik och farligt gods som ska passera genom centrum.

Trafikverket hävdar att det främst är persontrafik som kommer att trafikera banan, men Thurén är inte övertygad.

– Om man vill ha en station i centrum kan man göra en avstickare från banan för persontrafiken, säger han.

Urban Eriksson, åtgärdsplanerare på Trafikverket, betonar att de två alternativen har utretts noggrant. En utredning har visat att ett externt resecentrum i Lomtjärn skulle minska personresorna med 30 procent. Dessutom har Piteå hamn fått en viktigare roll i EU:s transportnät TEN-T, samtidigt som flest industrier, arbetstillfällen och invånare finns i centrum.

– Skulle vi välja den andra dragningen behöver vi ändå bygga om i centrum då TEN-T ställer krav på att rälsen ut till hamnen ska klara tåg upp till 740 meter. Det skulle ge en väsentligt högre extra kostnad, förklarar Eriksson.

I ett försök att ändra Trafikverkets beslut har Lomtjärnsgruppen drivit igenom en folkomröstning. Piteborna ska ta ställning till två alternativ: Trafikverkets förslag om en sträckning genom staden eller Lomtjärnsgruppens förslag längs E4:an.

Om utfallet skulle kräva att Trafikverket ändrar sitt beslut kan bygget försenas med flera år och bli dyrare än planerat, enligt Eriksson.

– Folkomröstning är en kommunal fråga och det är upp till kommunen att hantera resultatet. Vi är trygga i vårt alternativ, säger han.

Thomas Karv, docent i statsvetenskap vid Mittuniversitetet i Sundsvall, ser både för- och nackdelar med folkomröstningar.

– I teorin är de en bra idé. Det ger politiker mer information inför beslut och involverar medborgarna. Men i praktiken kan de bli mycket polariserande när man tvingas välja sida, förklarar han.

Kommunala folkomröstningar är endast rådgivande, men ett högt valdeltagande kan göra det svårt för politiker att gå emot folkviljan, då resultatet kan uppfattas som moraliskt bindande. Ett lågt valdeltagande ger däremot politikerna större handlingsutrymme.

– Ett jämnt resultat är en mardröm. Oavsett hur politikerna gör kommer en sida att bli missnöjd. Det kan leda till att invånare börjar tappa förtroendet för demokratin och politiska systemet som helhet, varnar Karv.

Jonas Gunnarsson (S), ordförande för valnämnden i Piteå, är på plats i vallokalen. Han kan inte svara på vilka konsekvenser valresultatet kommer att få. Medborgarinitiativet kräver att omröstningens resultat ska skickas till regeringen, trafikutskottet i riksdagen och Trafikverket.

– Jag har full förståelse för att det kan finnas en känsla av maktlöshet. Exempelvis om det skulle bli ett ja till Lomtjärnsalternativet, men att staten ändå väljer centrumsträckningen, säger Gunnarsson.

Enligt kommunen beräknas valet kosta cirka två miljoner kronor, jämfört med EU-parlamentsvalet som kostade strax under 3,5 miljoner.

Staffan Thurén har redan röstat och blev positivt överraskad över valdeltagandet.

– Jag hängde på låset och blev förvånad över att det var så mycket folk, det är roligt. Det är tanken, att Piteåborna ska säga sitt, säger han.

Thurén har höga förväntningar på omröstningen trots att Trafikverkets beslut redan är fattat.

– Visst, Trafikverkets beslut är lagt men deras arbete är inte påbörjat. Jag menar att beslutet borde gå att ändra om piteborna röstar för det.

Men Thurén tror själv inte att han kommer hinna åka tåget från hemorten.

– Då bor jag i en jordetta på kyrkogården, avslutar han.