Svenska skolklassen i Canterbury mitt i utbrottet av hjärnhinneinflammation

Ett allvarligt utbrott av epidemisk hjärnhinneinflammation har skakat staden Canterbury i sydöstra England. Två unga personer, 18 respektive 21 år, har avlidit och minst 15 personer har behövt sjukhusvård efter att ha smittats. Den gemensamma nämnaren för smittspridningen verkar vara nattklubben Club Chemistry, som hade över 2 000 besökare under helgen mellan den 5 och 7 mars.

Mitt i denna oroande situation befinner sig en skolklass från Nacka gymnasium i Sverige. Eleverna Elliot Kraft, Markus Bengtsson och Olle Lindeberg, alla 17 år gamla, berättar om hur nyheten om smittutbrottet skapade stor oro bland klasskompisarna.

”Vi fick reda på det genom några klasskompisar som skickade artiklar från lokala tidningar. Det var en orolig stämning när informationen började spridas på nätet,” berättar Markus Bengtsson.

Olle Lindeberg beskriver den initiala oron: ”Det var oroligt först innan man visste vad det var som hade spridits.”

Utbrottet har lett till självrannsakan bland ungdomarna. Elliot Kraft förklarar att tankarna snabbt gick till potentiella risksituationer: ”Man tänkte exempelvis ’har jag druckit ur fel glas’ och vad man har varit i för situationer som kanske kan vara farliga.”

Markus Bengtsson uttrycker djup sympati för de drabbade familjerna och påpekar att deras brittiska vänner känner stark oro. ”Vi har inte någon direkt kontakt med någon som har blivit drabbad. Men vi har brittiska kompisar som har varit på den här klubben,” säger han.

Situationen är särskilt oroande för de svenska eleverna då de bor hos brittiska värdfamiljer, där barnen potentiellt kan ha besökt den aktuella nattklubben. Trots detta har ingen i den svenska skolklassen ännu uppvisat några symtom på sjukdomen.

”Folk som bor i familjer som kanske har varit i kontakt med smittan blir ju så klart ännu mer oroliga. Men just nu mår man ändå bra. Vi har hunnit smälta situationen lite. Det verkar inte ha urartat, så det känns ju bra,” förklarar Elliot Kraft.

De lokala hälsomyndigheterna i Canterbury har agerat snabbt för att begränsa smittspridningen. För att förhindra ytterligare fall erbjuds nu gratis antibiotika på flera platser i staden. Långa köer har bildats utanför universitetets lokaler där studenter väntar på förebyggande medicinering.

”Nu har man fått lite klarhet, tycker jag. Vi förlitar oss till föräldrars och lärares råd. Antibiotika erbjuds på flera ställen och är gratis,” säger Olle Lindeberg.

Epidemisk hjärnhinneinflammation är en allvarlig infektion som kan utvecklas snabbt och bli livshotande inom timmar. Sjukdomen sprids främst via droppsmitta från luftvägarna vid nära kontakt, vilket förklarar oron kring trånga miljöer som nattklubbar där många människor vistas tätt tillsammans.

Trots den initiala oron menar Elliot Kraft att situationen nu har stabiliserats för den svenska gruppen. De har fått tydlig information och rekommendationer från skolan.

”Vi är väldigt trygga med de rekommendationer vi får från skolan med vad vi ska göra och inte. De rekommenderar att vi tar antibiotikan och går till skolan som normalt och visar försiktighet i situationen. Vi har också fått erbjudande om att åka hem till Sverige om vi vill,” berättar han.

På frågan om någon har valt att åka hem svarar han kort: ”Nej, inte än.”

Brittiska hälsomyndigheter fortsätter att övervaka situationen noggrant och uppmanar alla som har besökt Club Chemistry under den aktuella perioden att vara uppmärksamma på symtom och söka vård omedelbart vid minsta tecken på sjukdom. Samtidigt pågår en omfattande spårning av kontakter för att identifiera potentiellt smittade personer och erbjuda förebyggande behandling.