Storbritanniens före detta premiärminister Sir John Major inledde en svidande attack mot den sittande Boris Johnson och hans kabinett på torsdagen och anklagade honom för att hitta ”fräscha ursäkter” för Partygate-skandalen.
”På nr 10 bröt premiärministern och tjänstemännen inlåsningslagar,” sa Major.
”Dag efter dag ombads allmänheten att tro på det otroliga. Ministrar sändes ut för att försvara det oförsvarbara – att få sig att se godtrogna eller dåraktiga ut”, sa han till de församlade reportrarna.
”Tillsammans har detta fått regeringen att se distinkt skiftande ut, vilket får konsekvenser som går långt utöver politisk impopularitet.”
”Ingen regering kan fungera korrekt om varje ord behandlas med misstänksamhet”, betonade han.
Landets premiärminister från 1990 till 1997, Major beklagade också demokratins tillstånd och uttryckte sin oro över att demokratier världen över är alltmer i fara, inklusive Storbritannien.
”Förtroendet för politiken är på en låg ebb, urholkas av dåraktigt beteende, vilket lämnar en känsla av oro över hur vår politik bedrivs. Alltför ofta har ministrar varit undvikande, och sanningen har varit valfri.”
Skandalen orsakade ett betydande offentligt uppståndelse och tvingade Johnson att be parlamentsledamöter om ursäkt, säga ”Jag förstår det, och jag kommer att fixa det”, och lovade att reformera sitt kontor.
Johnson har förnekat personligt brott och sagt att han ”absolut inte har för avsikt” att avgå.
Major sa att om Johnson visar sig ha ljugit för parlamentet borde han sluta.