Etiopien har börjat generera el från den kontroversiella megadammen som byggs på Blå Nilen.
Milstolpen nåddes på söndagsmorgonen när en av de 13 turbinerna i Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) startade elproduktion i ett evenemang som förrättades av premiärminister Abiy Ahmed.
”Från och med nu kommer det inte att finnas något som kommer att stoppa Etiopien,” sa Abiy.
Dammen kommer att vara Afrikas största vattenkraftsdamm när den är färdig.
”Vi har precis börjat generera kraft, men det betyder inte att projektet är slutfört”, säger Kifle Horo, dammens projektledare. ”Det kommer att ta från två och ett halvt till tre år att slutföra det.”
Dammen, som kommer att ha en total kraftgenereringskapacitet på 6 500 megawatt, har varit en källa till spänningar mellan Etiopien och de andra flodstaterna, Sudan och Egypten.
Etiopien har redan genomfört två fyllningar av dammen, men hastigheten med vilken den kommer att fyllas och mängden vatten som kommer att släppas ut under torkasäsonger förblir olöst.
Egypten fruktar att en snabb fyllning av dammen kommer att minska dess andel av Nilens vatten och söker ett bindande juridiskt avtal i händelse av en tvist.
Men Abiy sa att dammen skulle gynna Egypten och Sudan.
”Vi vill exportera vår föroreningsfria el till Europa genom Sudan och Egypten, så vägen framåt är samarbete mellan oss. Etiopien vill och tänker inte skada någon annan”, sa han.
Etiopien hävdar att dammen på 4,2 miljarder dollar är avgörande för dess utveckling och kommer att göra det möjligt för den att distribuera kraft till sin befolkning på mer än 110 miljoner.
Flera samtalsomgångar har hållits i försök att lösa dödläget.
Dammens konstruktion startade 2011 och slutdatumet missades för flera år sedan på grund av förskingring och konstruktionsbrister.