Användare av sociala medier, såväl som en av Rysslands största tv-kanaler, Rossiya 1, delade på söndagen vilseledande påståenden om att University of Oxford har börjat återkalla examina för 10 000 studenter kopplade till Kreml.
Enligt rapporten är varje student med anknytning till ryska tjänstemän som har tagit examen sedan 2014 i riskzonen.
Den brittiska polisen är redan i färd med att förstöra examensbevis och studenter kommer inte att få tillbaka sina studieavgifter, konstaterade Panorama-rapporten.
Berättelsen kom ursprungligen från en artikel publicerad av den ryska satirwebbplatsen Panorama.
Varje artikel åtföljs av en synlig ansvarsfriskrivning som säger ”alla texter på den här webbplatsen är groteska parodier på verkligheten och inte riktiga nyheter.”
Panorama-artikeln innehöll till och med ett förfalskat citat från den förmodade universitetsrektorn, som de kallade Sir Louis Lawrence: ”Vi är ett demokratiskt land, och vi kan inte utfärda diplom till representanter för barbariska och totalitära regimer.”
Inte bara var uttalandet tillverkat av den satiriska sajten, utan också namnet. I verkligheten är det professor Louise Richardson som varit rektor sedan 2016.
Trots detta tog en av Rossiya 1-stjärnans presentatörer, Dmitry Kiselev, upp anklagelserna som ett exempel på ”absurda” västerländska sanktioner mot Ryssland.
Det var först efter ett nästan två minuters gnäll som Kiselev erkände att informationen var ett skämt.
Han fortsatte dock med att konstatera att policyn låter som en mycket realistisk och ”plausibel” politik.
I en tweet publicerade sajten som skrev satirartikeln ett klipp av TV-programmet med texten: ”Vi är tillbaka på TV!”
Vissa användare av sociala medier har dock fallit för berättelsen och tagit sig till internet för att uttrycka skräck över ”nyheterna”, som de ser som ett exempel på russofobi i europeiska institutioner.
En användare skrev på Facebook att det var en ”obehaglig” policy, medan en annan såg det positiva i det påstådda beslutet och sa att det kunde vara en möjlighet att utveckla ”ryska universitets prestige”.
När de kontaktades med bilderna av Rossiya 1 och Panorama-artikeln, bekräftade University of Oxford att påståendena var ”fel”.