Nordkoreas ledare Kim Jong Un deltog i en massiv civil parad i huvudstaden Pyongyang, för att fira en milstolpe födelsedagen för sin statsgrundande farfar där tusentals marscherade i en koreograferad uppvisning av lojalitet till familjen Kim, uppgav statliga medier i lördags.
Statliga mediabilder visade Kim vinka från en balkong med utsikt över Kim Il Sung-torget, som är uppkallat efter hans farfar, medan enorma kolumner av människor som bar röda plastblommor och flöten med politiska slagord marscherade nedanför.
Ri Il Hwan, en medlem av det regerande arbetarpartiets politbyrå, utfärdade en uppmaning till lojalitet under ett tal och sa att nordkoreaner ”alltid kommer att gå ut som segrare” under Kims ledning.
Det verkade som att Kim inte höll något tal under fredagens evenemang och statliga medier nämnde inga kommentarer till USA eller Sydkorea.
Det verkade också som att landet passerade sin största semester utan att visa upp sin militära hårdvara, mitt i ökade spänningar kring sitt kärnkraftsprogram.
Kommersiella satellitbilder under de senaste veckorna har indikerat förberedelser för en stor militärparad i Pyongyang, som kan äga rum på grundårsdagen av Nordkoreas armé den 25 april och visa de mest avancerade vapnen i Kims kärnvapenarsenal, som interkontinentala ballistiska missiler.
Det finns också förväntningar på att Pyongyang kommer att ytterligare eskalera sina vapentestningar under de kommande veckorna eller månaderna, möjligen inklusive ett återupptagande av kärnvapenexplosiva tester eller testflygande missiler över Japan, eftersom de försöker tvinga fram ett svar från Biden-administrationen medan den är upptagen med Rysslands invasion av Ukraina och en rivalitet med Kina.