Frankrikes president Emmanuel Macron vägrade att ta ett ryskt covid-19-test innan hans möte med Vladimir Putin, enligt Kreml.
Macron skiljdes från den ryske presidenten av ett långbord under långa diskussioner om Ukrainakrisen.
Den ovanliga bilden av de två socialt distanserade ledarna på måndagen har väckt stor debatt på nätet.
Vissa hade föreslagit att det var en indikation på Putins kalla inställning till sin franska motsvarighet, med tanke på att han sågs sittande närmare andra världsledare sent i veckan.
Men Kremls talesperson Dimitry Peskov har sagt att Macron vägrade att genomgå ett PCR-test vid sin ankomst till Ryssland.
”Vissa människor följer sina egna regler … Men i det här fallet tillämpas ett hälsoprotokoll för att skydda vår presidents och hans värds hälsa”, sa Peskov till reportrar på fredagen.
”Det finns inga politiska överväganden i det här ämnet”, tillade Peskov och konstaterade att det fysiska avståndet mellan Putin och Macron inte ”på något sätt störde förhandlingarna”.
Elysée-palatset har förklarat att de hälsoprotokoll som införts av Ryssland var ”varken acceptabla eller förenliga med begränsningarna i vår agenda”.
”Vi valde det andra alternativet som det ryska protokollet föreslagit”, tillade den franska presidentens kontor.
Hälsoåtgärderna har skärpts avsevärt i Kreml sedan pandemin började, med president Putin som regelbundet satt flera meter från gästerna.
Men bara tre dagar efter Macrons och Putins socialt distanserade möte föreställdes den ryske ledaren skaka hand med Kazaks president Kassym-Jomart Tokayev och sitta vid ett mycket närmare bord.
Macrons resa till Moskva på måndagen syftade till att lätta på spänningarna mellan Ryssland och väst om Ukraina.
Ryssland har samlat mer än 100 000 soldater längs sin ukrainska gräns, vilket har skapat oro för att landet förbereder sig för att invadera. Moskva har förnekat anklagelserna.