De åtalade hade anklagats för brott som inkluderar narkotika- och vapenhandel, utpressning och maffiaförening, en term i Italiens strafflag för medlemmar i organiserade brottsliga grupper. Andra anklagades för att ha agerat i medverkan till ’ndrangheta utan att faktiskt vara medlem.
En italiensk domstol dömde i måndags 207 personer och dömde dem till sammanlagt 2 100 års fängelse på anklagelser om deras medlemskap i Italiens organiserade brottssyndikat ”ndrangheta”, en av världens mäktigaste, mest omfattande och rikaste narkotikasmugglingsgrupper.
Det tog över en timme och 40 minuter att läsa upp domstolens långa dom, inklusive frikännandet av 131 andra åtalade. Dramat utspelade sig i en rättssal i bunkerstil i södra Kalabrien, där pöbelorganisationen ursprungligen var baserad.
’ndranghetan har i tysthet samlat makten i Italien och utomlands när den sicilianska maffian förlorade inflytande och har nu nästan monopol på kokainimport i Europa, enligt antimaffiaåklagare som ledde utredningen i södra Italien. Organisationen har också baser i Nord- och Sydamerika och är aktiv i Afrika, hävdar italienska åklagare, och ’ndrangheta-figurer har gripits de senaste åren runt om i Europa och i Brasilien och Libanon.
Droger, vapen, utpressning och maffiaförening
De åtalade hade anklagats för brott som inkluderar narkotika- och vapenhandel, utpressning och maffiaförening, en term i Italiens strafflag för medlemmar i organiserade brottsliga grupper. Andra anklagades för att ha agerat i medverkan till ’ndrangheta utan att faktiskt vara medlem.
Anklagelserna växte fram ur en utredning av 12 klaner kopplade till en dömd ’ndrangheta-boss. Den centrala figuren, Luigi Mancuso, avtjänade 19 år i ett italienskt fängelse för sin roll i att leda vad utredarna hävdar är en av ’ndranghetas mäktigaste brottsfamiljer, baserad i staden Vibo Valentia.
Vincenzo Capomolla, biträdande chefsåklagare i Catanzaro, sa att åklagarnas övergripande fall höll i sig med domarna och bekräftade strypgreppet som ”ndranghetan höll på Vibo Valentia”.
”Infiltrationen av den kriminella organisationen i provinsen Vibo Valentia var så djupt rotad och så utbredd, så alarmerande, så oroande att jag tror att det kan noteras att det inte fanns någon aspekt av livet i den sociala ekonomiska strukturen i provinsen. det var inte betingat av kapaciteten hos skrämselstyrkan av denna så farliga kriminella organisation”, sa han.
Giuseppe Di Renzo, försvarsadvokat för flera av de åtalade, noterade dock att mer än en tredjedel av de ursprungliga åtalade frikändes helt, medan andra inte befanns skyldiga till vissa anklagelser.
Han kritiserade det olikartade och stora antalet åtalade och sa att de visade att det inte fanns någon sammanhängande tråd i åklagarnas fall. Men Catanzaros tidigare chefsåklagare som inledde utredningen, Nicola Gratteri, sa att maffiarättegångar ofta måste kasta ut breda nät på grund av själva karaktären av hur de kriminella syndikaten fungerar och infiltrerar över stora delar av samhället.
Rättegången ägde rum i en specialbyggd högsäkerhetsbunker. Bunkern är en del av en industripark i Lamezia Terme och är så stor att videoskärmar förankrades i taket så att deltagarna kunde se förfarandet.
Baserat nästan uteslutande på blodsband, var ’ndrangheta i stort sett immun mot frack i årtionden, men raden av de vändande statens bevis blir allt mer betydande. I den pågående rättegången inkluderade de en släkting till Mancuso.
Flera dussin anmälare i fallet kom från ’ndrangheta, medan andra tidigare tillhörde Siciliens Cosa Nostra.
Inte den största maffiarättegången
Trots det stora antalet åtalade var rättegången inte Italiens största som involverade påstådda gangsters.
1986 ställdes 475 påstådda medlemmar av den sicilianska maffian inför rätta i en liknande konstruerad bunker i Palermo. Rättegången resulterade i mer än 300 fällande domar och 19 livstidsstraff. Den rättegången hjälpte till att avslöja många av de brutala metoderna och mordiska strategierna från öns främsta mobbbossar, inklusive sensationella mord som blodade Palermo-området under år av maktkamp.
Däremot syftade rättegången som involverade ’ndrangheta till att säkra fällande domar och domar baserade på påstådda samverkan mellan gangsters och lokala politiker, offentliga tjänstemän, affärsmän och medlemmar av hemliga loger för att visa hur djupt rotat syndikatet är i Kalabrien.
Översvämmad av intäkter från kokainhandel har ’ndrangheta slukat upp hotell, restauranger, apotek, bilhandlare och andra företag i hela Italien, särskilt i Rom och landets rika norr, har brottsutredningar avslöjat.
Köpspreet spred sig över Europa när syndikatet försökte tvätta olagliga intäkter men också tjäna ”rena” pengar genom att driva legitima företag, inklusive inom turism- och gästfrihetssektorerna, hävdade utredarna.