Ryssland har anklagats för att försöka tillverka ett falskt skäl att invadera Ukraina.
Jens Stoltenberg, Natos generalsekreterare, sa att militäralliansen var orolig ”Ryssland försöker iscensätta en förevändning för en väpnad attack mot Ryssland”.
Separatistiska myndigheter i Luhansk-regionen i östra Ukraina – där ryskstödda separatister har varit i krig med ukrainska styrkor sedan 2014 – sa att det hade skett en ökning av ukrainsk beskjutning längs den spända kontaktlinjen, och beskrev det som en ”stor- provokation i skala”. Separatisttjänstemannen Rodion Miroshnik sa att separatister gav tillbaka eld.
Ukraina bestred påståendet och sa att separatister hade beskjutit sina styrkor, men de sköt inte tillbaka. Det ukrainska militärkommandot sa att granater träffade en dagisbyggnad i Stanytsia Luhanska och skadade två civila och bröt strömförsörjningen till halva staden.
Ett observatörsuppdrag från Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa (OSSE) förväntas ge sin bedömning av situationen senare på torsdag.
USA:s försvarsminister Lloyd Austin har under tiden beskrivit som ”oroande” rapporter om ömsesidiga anklagelser om bombningar från ukrainska styrkor och ryskstödda separatister i östra Ukraina.
Austin sa att Washington och dess allierade ”fortfarande samlar på sig detaljerna, men vi har sagt under en tid att ryssarna kan göra något liknande för att rättfärdiga en militär konflikt, så vi kommer att övervaka detta mycket noga”.
Storbritanniens högsta diplomat, Liz Truss, sa att sådana rapporter ”är ett uppenbart försök från den ryska regeringen att tillverka förevändningar för invasion”, och beskrev det som en ”desinformationskampanj”.
Hennes militärminister, James Heappey, anklagade också Moskva för ”desinformation” över dess påstående att de drar tillbaka trupper till gränsen och på Krim.
Ryssland meddelade på tisdagen att de hade börjat dra ut några trupper från gränsområdet och uppgav att deras uppdrag hade slutförts. Men Nato har stämplat detta tillkännagivande som falskt.
”Vi har sett motsatsen till vissa av uttalandena. Vi har sett en ökning av trupper under de senaste 48 timmarna, upp till 7 000, säger Storbritanniens försvarsminister Ben Wallace inför ett Nato-möte på torsdagen.
Moskva har stationerat omkring 150 000 soldater längs sin delade gräns mot Ukraina och i grannlandet Vitryssland, där man officiellt genomför gemensamma militärövningar fram till den 20 januari. Det har också utplacerat flera krigsfartyg till Svarta havet.
Stoltenberg betonade att Ryssland har ”tillräckligt med trupper, tillräckligt med kapacitet, för att starta en fullfjädrad invasion av Ukraina med mycket liten eller ingen varningstid”, och tillade att ”det faktum att du sätter en stridsvagn på ett tåg och flyttar in den. någon riktning bevisar inte ett tillbakadragande av trupper”.
Kreml förnekar all avsikt att invadera men har krävt försäkringar om att Ukraina och Georgien aldrig kommer att få gå med i Nato. Man vill också att vissa allierade trupper och vapen ska dras tillbaka från flera östeuropeiska länder. Den hävdar att dessa är ett hot mot dess egen säkerhet.
Den har också riktat anklagelser om desinformation mot NATO-allierade.
Medan USA och dess allierade har avvisat Moskvas krav på att hindra medlemskap i Ukraina, erbjöd de sig att inleda samtal med Ryssland om begränsning av missilplaceringar i Europa, restriktioner för militära övningar och andra förtroendeskapande åtgärder.
Rysslands president Vladimir Putin anklagade att Moskva hade erbjudit sig att diskutera dessa frågor för flera år sedan, men västvärlden gick med på att prata om dem först nu. Han sa att Ryssland var redo att prata om dem nu, men bara i samband med dess viktigaste säkerhetskrav.
Rysslands utrikesminister Sergey Lavrov sa att Moskva skickade sitt formella svar om dessa frågor till USA och Nato senare på torsdagen och kommer att offentliggöra det.